知画抿了唇，到底犹豫着把她跟大公子的渊源告诉了时锦。
“不怕你笑话，我虽莽撞，到底也还算好看吧。”知画有些羞赧，“其实我以前是大公子院子里的丫鬟，仗着一把子力气在那边做些粗活。那会儿大少奶奶尚未嫁进侯府，大公子更是孟浪，无人管束。那日他瞧见我浇花，便想逼我就范。我这人读书少，但也知道大公子不是良人，就趁他反应不及把他头打破跑了。”
“后来跑到园子里，正好遇到二爷，我知二爷仁义，便向他求救，没成想二爷果真把我拎回了清风院，慢慢也做到了大丫鬟的位置。”
说到这里，她又颇为感慨，“丫鬟打主子，那真是顶破天的大罪。我当时想死的心都有了，二爷这人，虽不近情面，但只要守他的规矩，他也便不会为难我等。”
时锦有些出神，不知在想些什么。
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皇觉寺后山。
清风拂面，竹林飒踏，一片青翠挺拔中，突兀一角亭。
亭周一泓甘泉随山而过，水中竹叶漂浮，顺流而去。
“殿下，落子无悔。”一青衫长髯老者手执白子，朝对面贵气逼人的黑衣滚暗红绣纹男子拱了拱手，颔首笑道。
那黑衣滚暗红绣纹的男子虽衣饰简单，却面目凌厉，一双鹰眼目含阴沉，手中黑子锵然落下，“本宫从未后悔。”
“那范程，可曾确认身份？”他又问。
“尚未。”老者悠然落子，“但殿下，心中不是已有答案？”
“把握只在五五之分。”
“所以殿下才只让康广文试探拉拢之？”老者沉吟，“但，殿下可知，二殿下那边似有所觉？”
听得此话，如鹰如隼的目光带着极沉的压迫感扫了过来，“他发现了？”
“也只是怀疑而已。”老者捋着长髯，“殿下即有怀疑，倒不若一击中地。眼下那钱掌柜还压在缇骑司手中，殿下不若赌一把，赌对了，殿下得一擎天助益；赌错了，靖安侯府虽式微，但殿下可记着，他们身后有谁？”
太子萧策自然记得，“是孤的老师，太子太师姚知章。”
“不错！左右无害，不如趁着二皇子尚未反应过来殿下的筹谋，咱们以益昌郡主为饵，结一门好亲？”那老者目中精光闪烁，显然胸有成竹。
益昌郡主，是太子姑母的小女儿，自幼聪明伶俐，又生得雪肌花貌，是颢京众多好儿郎倾慕的对象。
太子站起身，负手背对老者，仰目所及，山峦叠嶂之处，尽是碧翠欲滴，万丈河山，尽收眼底。
“便依陈先生所言。”萧策一锤定音。
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转眼七月十五，中元节。
时锦因身在靖安侯府，到底不方便祭拜先人，特特告了半日假，带了些自制的糕点、点心，想要携着阿弟一起去坟上祭拜父亲母亲。
她对母亲的记忆已经模糊，只依稀记得是个温婉可人的女子。当初阿弟还小，更是半点记忆也无。
倒是父亲，因着三年前病逝，两人仍记忆犹新。
两人的坟墓有荒草丛生。时锦先是将荒草清理了一遍，又拢了拢那略显单薄的坟茔。
今儿个的天阴沉沉的，倒是没那般热。人都道中元节是鬼物横行的一日。时锦抬眼望了望天，不知父亲和母亲可否找到归家的路？
略略敛了敛衣裙，她这才拉着阿弟在父亲坟前跪下，点了香烛，摆上点心，又浇了些薄酒，这才如往年般絮絮说了一箩筐的话。
“女儿这边一切都好，父亲不必挂怀。”临了，她欲起身，又端正跪下，“望阿父阿母保佑阿弟一生平安顺遂，无病无灾。”
崔时年今儿个也穿了一身素淡的衣裳，对着那两点坟茔实实在在磕了个头，这才红着眼眶道，“阿姐为了我卖身入侯府，时年总觉得心中有愧。时年定会好好读书，早早为阿姐赎身。”
时锦心中热胀胀的，抱着他哑着声儿道，“你有这份心便好。你身子骨弱，虽说要读书明理，却也需注意身体。”
时年狠狠点了点头，“姐姐，我知道了。”
两人在山上呆了足足一个时辰，这才收了篮子往下走。
时锦今日穿了一身印染蓝花荆钗布裙，却难掩好颜色。一双柳眉细细蹙起，似是笼了愁，唇色微粉，只轻轻抿着，下巴莹润小巧，微微敛下，甚是惹人怜爱。
崔秀才等在山脚下的望归亭里，一转身就看到她牵着时年一步步下得山来。
有一起坐在亭中休息的年轻人，瞧见时锦，便低声赞了句，“哪家的姑娘，生的这般好模样。”
“也不知道婚配没有？要知道哪家的，我倒愿意让我娘去提亲。”
崔秀才微微蹙了蹙眉，站起身，朝着时锦和时年迎了过去。
“表哥还在这里等着？”时锦不妨崔秀才等在这里，不由得问道。
崔秀才今日也要祭祖，只是与他们方向有偏，时锦便想着崔秀才若快的话，倒不必等他们。没想到他却特特等在这亭中。
崔秀才展颜一笑，“倒是不妨事，我也才刚刚下山。”
他十分自然得接过时锦手中的篮子，护着两人往城中去。
远处那些等着的年轻人看到时锦身边的护花使者，不由得生出好几分失望来。
中间的小插曲一闪而逝。
时锦随着崔秀才和阿弟进了城，眼见着时间渐晚，她不由得抚了抚额，“我得赶着回去，表哥不如带着阿弟先行回家，待到月底领了月钱，我再回去看你们。”
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