东宫，漱庆殿。
叶城百无聊赖得看着不远处正在逗弄小皇孙的太子苏哲。
小皇孙已经一岁了。
已经能够走路。
太子苏哲在小皇孙出生之后，就仿佛变了一个人，将大部分的时间都陪伴孩子，完完全全就是一个慈父模样。
连乾皇陛下来东宫都变得频繁了起来。
这小皇孙注定集万千宠爱于一身。
“皇后娘娘驾到。”
就在这时，一声尖柔的唱响从殿外传了进来。
太子苏哲连忙抱着小皇孙，跟太子妃迎向殿门口。
而叶城等护卫太监，侍从太监，宫女等人，连忙站列两旁恭迎。
很快，一个宫装美妇在众多太监宫女的簇拥下走了进来。
“见过母后。”
太子苏哲和太子妃连忙见礼问候。
“皇乃，乃...”
小皇孙却奶声奶气得喊道。
“乖孙儿.....”
皇后娘娘走了过来，一把将小皇孙从太子手上抱了过去，蹭蹭小皇孙的小脸，脸上笑开了花。
皇后并不是太子的亲生母亲。
景王的原配王妃早逝，只不过新王妃只生下了两个女儿，并没有儿子。
而且太子苏哲是皇后从小养大的，关系跟亲生母子没有两样。
说了一会儿话之后，太子苏哲起身说道：“母后，儿臣还要去潜渊阁观政，就先不陪母后了。”
“太子，你去吧，这里有我们两个。”
皇后娘娘点头说道。
太子苏哲这才离开漱庆殿。
叶城作为护卫太监，也跟随左右离开了东宫，前往潜渊阁。
潜渊阁是乾国的朝廷内阁理政所在，平时太子苏哲就在这里观政。
而且，乾皇有意放权，培养太子，一些不那么重要的事情，基本上都交给太子苏哲决断处理。
车辇将出东宫的时候，太子苏哲忽然对跟在旁边的叶城说道：“小城子，本太子听说太武殿提督太监赵公公将出宫退养，父皇已经恩准了，你去看看他吧。”
“多谢太子。”
叶城浑身微微一颤，脸上露出动容之色。
他在东宫之中，陪伴太子左右，没有什么渠道了解这些。
而且，赵英莲事先也没有跟他说过退养之事。
由此可见，干爹的身体状况肯定很不乐观了。
等到太子的车辇远去之后，叶城这才直奔太武殿而去。
太武殿。
赵英莲住的院落。
冷冷清清，只有一道佝偻蹒跚的身影，正在收拾着东西。
“干爹。”
叶城走了进来。
“你来了。”
赵英莲回头看了叶城一眼。
“干爹，您出宫退养之事，孩儿还是从太子口中才知道的。”
叶城上前帮忙。
“小城子，看到了吗？在这宫里，人情冷暖，世态炎凉，直到最后一刻，才能看到最真实的。”
赵英莲喘着粗气，在椅子上坐了下来。
叶城沉默了起来。
平时赵英莲这里，都会有好几个护卫太监侍奉着。
可现在却连影子都没了。
而赵英莲只是刚刚辞退提督太监一职，出宫退养，就已是人走茶凉了。
“公公，马车找好了。”
这时，外面传来声音，然后一个年轻太监小跑了进来，满头大汗的。
这年轻太监看到叶城之后，连忙见礼，“小的见过叶公公。”
是李让。
叶城在执兵司的时候，就这个小太监跟着自己。
后来他去了东宫，就把李让安排到了干爹的身边。
叶城点点头，开始帮赵英莲搬东西。
东西也不是特别多，就几个大箱子。
一辆马车就装好了。
叶城和赵英莲坐在车厢里，李让赶车。
马车从太武殿出来，到了皇宫大门口的时候，赵英莲让李让停车，他掀开布帘，从马车上下来。
然后他对着养神殿的方向，磕了几个响头。
这时，皇宫的大门缓缓打开，一个紫袍太监就站在宫门口。
“赵总管，一路走好。”
司礼监掌印太监徐恒开口说道。
“多谢徐总管相送。”
赵英莲起身站起来，朝着徐恒拱拱手道。
然后他步履蹒跚得回到了马车上，随着马车缓缓移动，离皇宫越来越远了。
叶城看到这一幕，心中莫名产生了一番感慨，纵然曾经多么风光无限，可终究有落幕的一天。
干爹离宫退养，太武殿中诸多护卫太监，竟然无一人相送。
比起当初干爹进入太武殿，担任提督一职之时，诸多太武殿太监恭迎的场面比起来，简直是有着天壤之别。
连出自景王府的诸多太监，也同样没有现身。
恐怕这个时候，太武殿的诸多太监已经开始站队。
赵英莲从提督太监一职上退下来，必然要有新的大太监上位。
不过，这一切跟他没有什么关系。
人生百年，权势是暂时的。
赵英莲的一生就已经验证了这一切。
唯有长生，才是永恒的。
“我能长生不死，现在欠缺的，就是护我长生的力量了。”
叶城目光变得无比坚定起来。
......
天元府。
位于皇城之内，居住的一般都是乾国的王公大臣。
一般是历代皇帝赏赐的府邸。
也有少数极受帝王恩宠的紫袍大太监，在出宫退养之时，也会被赐予天元府的府邸。
这种府邸，一般在紫袍大太监去世之后，就会重新回收的，不会存在什么后代继承之事。
此刻，乾皇赏赐给赵英莲的府邸，已经被换上了赵府的牌匾。
上面还有皇恩御赐的小字。
等到马车抵达赵府之时，已经有众多的仆从下人大开府门，恭迎赵英莲这位主人的到来。
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