这12架TBF也发了狠，不管不顾扑到600多米才投下鱼雷，命中率自然提高了很多，但自身也损失惨重——4架投雷前坠毁，3架投雷后被击落，最终逃离的只有区区5架。
他们的拼命收到了成效，13：39，塞得利茨号左舷被鱼雷命中，大量进水，漂浮在水面上奄奄一息——但还没沉！
这景象看得肯特大怒，就在他还要再命令攻击机扑过去时，忽然收到担负侦查任务的SBD的电报：“发现德军航母与战列舰一艘，在东偏北方向160公里处。”
打红眼的肯特忽然反应过来，自己差点误了大事——他本要去进攻第二艘敌军航母的，怎么能把所有精力都浪费在这？他恨恨地看了看塞得利茨号一眼，转身脱离战场往伊势号编队所在位置飞去。
但飞着飞着他忽然感觉不对劲，身后跟着的机群怎么怎么少？居然只有11架TBF，7架SBD和9架F6F跟着自己的SBD，连指挥机在内才28架飞机。
“其他飞机哪去了？”他下意识地问道，“难道没跟上来么？”
“很多被击落了，还有些已完成投弹并返航，一部分F6F拼得太猛，弹药燃油都不足只能返航，剩余所有能攻击的飞机应该都在这了！”飞行员想了想，“哦，还有几架您派出去侦查的SBD……”
肯特脑袋“嗡”地一下，他终于醒悟过来自己犯了个很大的错误：他在这支舰队上浪费了太多兵力，他总共带出来将近170架飞机的攻击群，至少有100架飞机直接或间接参与了进攻，还有30余架连攻击的边都没摸到便被击落了——被自由狩猎的Do-412击落36架，再加上德军防空火力被击落的40余架飞机，整支编队损失了近80架飞机，各种浪费与挥霍加起来导致最后能投入二次进攻的攻击群只有区区28架……
“和德国佬拼了！”他抱定主意向伊势号编队扑去。
“长官，一部分敌机向我们这里来了。”
“分舰队损失如何？”
“萨伏伊号沉没，塞得利茨号重创，舰长判断很难挽救后被迫弃舰，Z29沉没，刺猬级沉了1艘，防空战斗机可能损失了10架，其余驱逐舰正在打捞落水官兵。”西蒙汇报道，“我已电告瓦尔特，让他来我们这里降落。”
克兰克点点头：“大家都尽力了，现在看我们的了，关键时刻，德意志需要每个人恪尽职守！”
13：56，美军攻击编队找到了伊势号，猛扑过来进攻，掩护在伊势号上空的最后7架Do-412毫不犹豫地扑上去拦截！
双方一照面，Do-412便干掉了4架SBD和2架TBF，自己被F6F击落一架，到这时肯特也顾不上阵型了，让所有攻击机群发动自由攻击，务必要击沉敌军航母。说完这句话他就命令飞行员扑下去进攻，虽然成功投下炸弹并命中格奈森瑙号，但也被该舰防空火力命中，直接坠落大海，连同飞行员一起阵亡。
双方飞机在空中打成一团，杀红眼的美军飞机将全部弹药往伊势号上招呼，炸弹、鱼雷一起落下来，青木泰二郎亲自操舵，使出浑身解数躲过攻击，除了甲板被F6F横扫一通外，居然没炸弹落在上面，倒是旁边的Z30号驱逐舰运气不好被命中后沉没。
美军SBD很快投完全部炸弹脱离，只有速度缓慢的TBF还不屈不挠地继续投下鱼雷，由于刺猬级不在导致拦截火力不强，一共有5条鱼雷从不同位置冲伊势号而来，青木泰二郎眼疾手快躲过其中3条，但另外2条无论如何躲不过，最终格奈森瑙用身体堵枪眼，硬生生替旗舰扛下一条，另一条则击中伊势号右舷舰舯部，撕开一个巨大的豁口，海水不断涌入。当然这几架TBF也没讨得多少便宜，最终又被击落3架。
到美军编队离开时，一共只有12架飞机，而7架Do-412只有2架还飞在空中。为了这场厮杀，双方都付出了极大代价。
“堵漏！堵漏！”
在数百名官兵齐心协力之下，伊势号在吞下2000多吨海水后终于止住了进水，不过速度已下降到只有18节，舰体还出现了7度倾斜。
“长官，必须往左舷注水，否则恢复不了平衡。”青木舰长忙得满头大汗，“等会攻击群就要返航，必须给他们准备好降落位，时间非常紧张！”
“注水吧。”
左舷开始注水，为防止进水太快引起反向倾覆，青木舰长的指挥动作非常谨慎，空中此时已聚集了一大堆飞机，全是执行攻击任务返航的飞机，大家都急得满头大汗。
舰桥里的克兰克等人更是心急如焚：攻击群出发时飞行了600多公里，返航时又飞了近700公里（因伊势号反向折返），还参与了一场激烈的攻击战，所有人都筋疲力尽，更要命的是燃油也告枯竭，再拖延下去，这些飞机都有坠海的危险。
随着左舷进水的增加，伊势号倾斜的舰体开始一点点好转，角度慢慢减少，但由于进水增多，吃水线开始以肉眼可见的速度往下降，水兵们不顾一切地向海里抛弃任何可丢弃的杂物以便减轻舰只分量。14：19，整艘军舰恢复倾斜一度的局面，虽还没完全平衡，但已基本符合降落条件。
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