“打消耗战，打高交换比，消耗我们的战争潜力。”朱可夫盯着罗科索夫斯基，一字一顿地说出来。
“哈！”罗科索夫斯基笑了起来，“这是我听到过的、最可笑的战略——就德国那点潜力还想和我们拼消耗？他们能死多少人？有多少物资和粮食可以供战争消耗？资本家会支持希特勒打一场长期战争？”
“我不认为很可笑，恰恰相反，这是个要命的战略。”朱可夫满脸愁容，“从德国人背信弃义发动突然袭击以来，战争已持续了整整21个月，不算平民，我们一共损失了近900万军队，平均一个月损失40多万，每周要损失10万。”
“有这么多？”罗科索夫斯基愕然，“斯大林同志不是说我们损失了200-300万人，但至少也消灭了100万德国人。”
“200-300万？”朱可夫冷笑一声，“你真信这数字？光累积下来的伤员都超过了300万。”
“大部分伤员经过治疗还是能返回前线的。”
“或许能返回200万，但也不是今天受伤明天就恢复，大部分需要3-6个月，早期受伤返回的伤员基本又在随后的作战中损失掉了。”朱可夫叹了口气，“大本营去年8月组织了大征兵，宣传部门说95%以上的战士是踊跃、自发入伍的，你信不信？”
“我……”罗科索夫斯基说不出话来，他想说信，但一想到部队里那些30好几、40来岁的胡子兵，后面半句话底气就不足了。
“我可以告诉你一个数字，1925年出生的孩子去年秋天我们已征光了——一共140万，别说你没看见他们。”
罗科索夫斯基瞪大了眼睛，他以为那些还不如步枪高的孩子兵只是部分现象，没想到真相是冷冰冰的三个字——“征光了！”
“如果形势紧迫，过完夏季我要开始征募1926年出生的孩子。实际上，前15个月我们就损失了760余万部队，要不是这半年损失程度略有降低，每周的平均损失还要难看。”朱可夫叹了口气，“现在部队的战斗力别说与战前相比，就是与莫斯科保卫战时相比也下降了不少——你知道这个冬天为什么没像去年一样发动大规模反攻？因为斯大林同志自己也信心不足。”
这还是罗科索夫斯基第一次听到这种内幕消息，他不禁狐疑起来：朱可夫告诉自己这些是什么意思呢？
“你说德国人没有坚持长期战争的能力，那要看什么场合、与什么国家做对比——美国人大概有资格说这个话，我们恐怕就不行。从波兰战役开始，德国人已连续打了3年半战争，不但没露出疲态，反而越打越强——现在连海军都能尝试与英国人一较高下了，战前你能想象？我和华西列夫斯基同志听说德国海军冲出北海、占领亚速尔的消息后震惊不已。现在德国人有全欧洲的工厂帮助他们生产军火与工业品，有包括中东、非洲、欧洲的粮食和资源供他们挥霍，不存在耗不下去的问题。至于伤亡，总参谋部估计在150-200万之间，考虑到上次大战德国承受了600万左右的伤亡，他们还远远不到支撑不下去的时刻。”
罗科索夫斯基沉默不语，他知道朱可夫说的是对的：红军战斗力下降得非常厉害，而德军几乎没什么影响——德国人横扫非洲与中东才用了30万！放在东线顶多就是一次中等规模的战役，但却打得大英帝国丢盔弃甲，几乎生活不能自理。谁都知道支撑大英帝国全球霸业一共有四根支柱：第一是皇家海军；第二是苏伊士运河与中东石油；第三是印度次大陆殖民地；第四是南非、澳大利亚、新西兰和加拿大四大自治领。现在四根支柱断了两根半：皇家海军损失惨重，地中海霸权丧失殆尽，北海绝对制海权难以维系；苏伊士运河与石油丢得一干二净；印度洋航线几近断绝；唯独四大自治领看上去影响不大，还在往母国拼命输血。
两人的看法其实有些片面，之所以30万德军能横扫非洲与中东是因为一些不可复制的条件：一方面是这30万全抽调了精锐的王牌军；另一方面是日本联合舰队加入战场——没有联合舰队干脆利落地扫清印度洋的英美舰队并封锁相关海域，德军根本没办法在短期内取得胜利。
“所以，您判断德国的战略从大规模攻城略地变为持续的消耗战或者说歼灭战？”
“不，确切地说是窒息战！德国人在窒息我们的战争潜力。单论军事人口，我们手里还有900万军队，规模大约是德国的1.5倍，可惜实际战斗中经常打出1:4、1:5的战损，这优势很难维持。当然，不是说没这900万军队我们就彻底完蛋了，把苏维埃逼疯了再拉900万也没问题，问题在于没能力为这1800万人提供足够的军事资源。”朱可夫认真解释道，“最近我总在思考德国的战略转变，隐隐约约抓住了敌人的思路。这几个月没爆发大规模战役，北面战区更是一片平静，但平静之下对我们军事潜力的破坏比打几个战役要大得多。”
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