一场连绵多日的大雨浇透了乾州城。
当初叛军攻破乾州后屠城，几乎杀光了城中的百姓，仅存的数百人也大多离疯不远了。而叛军也怕自己的兽行留下证人，干脆把那幸存的数百人尽数迁徙去了穷乡僻壤。
但城池总得要有人固守吧？
这不是要塞，而是以民居为主的城池。每当夜里，城中便会有些莫名其妙的声响，时日长了，守军胆子小的连门都不敢出。
守将方旭觉得长此以往不妥当，就上书石忠唐。
石忠唐一看也不以为然，令人迁徙些百姓过去。
虽然乾州屠城的细节外界不得而知，但消息却是知晓了。
故而一听要迁徙去乾州，南方百姓打死都不去。
你弄死我好了！
几番折腾后，地方官再度请示石忠唐，石忠唐见这些人办点事都办不好，大怒，随后令迁徙异族人去乾州。
这个决定赢得了所有人的赞美。
当初从异族招募勇士时，石忠唐可是许诺要让所有人去享受那个花花世界。
如今，你等先去乾州享受吧！
就这样，八千余异族人迁徙来了乾州。
异族人和大唐人的生活习性截然不同，没多久，乾州城就越发脏污了。
方旭顶着大雨站在城头上，看着黝黑的远方，对身边的副将廖达说道：“大王令我乾州撤离一半人马，可北疆军势大，若是如此，乾州不堪一击啊！”
廖达说道：“大王想来会有考量的吧！”
方旭心中憋屈，“如何考量？建州丢了，越州丢了，本该谨守乾州、洪州一线，可大王这般处置……哎！”
哪怕是雨水再大，方旭也不敢违背石忠唐的吩咐，当即令麾下分出一半，而且是最精锐的一半撤离。
四千人缓缓出城，朝着南方去了。
“老子只能在此等死了。”
家眷都在清河的方旭苦笑道。
廖达叹道：“乱世人不如狗。”
“哒哒哒！”
数骑疾驰而来，进城后，没多久就换马再度南下。
方旭问道：“是哪里的信使？”
有人去问了，回来禀告，“是密谍，说是有消息送去清河。”
“连歇息都不肯，这是十万火急啊！”
……
这场大雨令石忠唐赢得了喘息之机，但大雨挡住了北疆军南下的同时，也挡住了他的大多部署。
比如说那些刚招募的异族勇士，就没法继续操练。
比如说派去征集粮草的人马就只能蹲在军营中发霉。
唯一没挡住的便是杀人。
回到清河的石忠唐化身为杀星，手下不断罗列名单，以各种各样的名目斩杀，抄家。
“不少啊！”
石忠唐看着抄家的收获，第一次生出了做劫匪也颇有些前途的念头。
贺尊笑道：“是不少，还有许多都进了库藏。不过大王，此等事不可为常。”
“本王知晓。”
这是偏财，偏财发多了没好处，这一点石忠唐清楚。
仓库里铜钱堆积如山，另一侧是金银。
石忠唐拿起一锭金子，问道：“这场雨，那些老农怎么说？”
贺尊说道：“最多两三日便要停了。”
石忠唐默然良久。
晚些，他召集麾下议事。
“精锐要尽数撤离到松州、尚州一线，等待本王的大军。”
兴许钱财能令人倍儿精神，石忠唐久违的目光炯炯，意气风发。
“是。”
魏明想弥补自己以前的过失，便吹捧道：“大王示敌以弱，集结精锐于后，等待给李玄重击的谋划，臣回去想了许久，越想越觉着精妙。”
当一人开始拍马屁时，在场不开口的人便是异端。
于是谀词如潮。
石忠唐眯着眼，越发圆润的脸上看着多了不少惬意。
稍后，群臣散去。
魏明和自己的几个心腹去了值房。
进去后，魏明冷冷的道：“大王对我越发冷淡了。”
换了别人，若是献上屁……不，是献上马屁，石忠唐少说也得夸赞几句。
可今日他却一言不发。
一个心腹说道：“大王就不但心咱们反目？”
“当初担心。”另一个心腹说道：“当初兵败后，大王急着收拢人心，对副使颇为优渥，仿佛忘记了那些事。可这阵子大王稳住了阵脚，又变了脸。”
“北疆军兵力不足，这是个问题，大王有恃无恐啊！副使，咱们该做些什么了！”
魏明眯着眼，“如今大王心腹依旧在，我等只能蛰伏。可若是不想个法子让大王放下戒心，我担心，他会悍然动手。”
“那要不……献忠心？”
“难！”
魏明咬牙，“我的阿妹国色天香，大王曾流露出收纳之意，只是我不舍，也不肯……”，他冷笑道：“一个异族，也配肖想我的阿妹？呸！”
转瞬，他叹息，“时也命也，我若是不测，阿妹也逃不过石忠唐的掌控。罢了，我这便去……这便去！”
他起身，脚步有些蹒跚。
“大王，魏副使求见。”
石忠唐正在处置公事，闻言眯眼看着门外。
魏明便站在那里，看着颇为恭谨。
随即他被带了进去。
“可是有事？”石忠唐问道。
真要把阿妹献给这头越发痴肥的蠢货？
魏明疼爱妹妹，看着石忠唐，脑海中天人交战，竟然在发呆。
石忠唐不悦，边上有侍从干咳一声，“魏副使！”
魏明身体一震，“大王……”
噗噗噗！
急促的脚步声就在外面传来，接着是雨水打在蓑衣和斗笠上的声音。
“大王，密谍有紧急军情！”
侍从进来禀告。
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