蔡氏再也按捺不住，就站在当地，就高声嚷了起来：“这可是天大的笑话！方家靠着我郭家的女儿，这些年不知挣了多少银子，现在反说我郭家沾了方家的光。这是谁这么会算账？还是你们主子算账，你们在旁听见了？那郭家织出来的锦，就白送方家了？”
几个媳妇在上夜房内正说的热闹，不料凭空冒出来这么一嗓子，都傻了眼，等听出是蔡氏这个煞星，恨不得把刚才说的话捉回去才好。
有那脑子反应快的急忙迎出来，赔笑道：“大舅奶奶……”
蔡氏怒瞪着双眼，质问道：“你认得我？”
那媳妇笑道：“哎哟，怎么能不认得大舅奶奶呢！”
蔡氏道：“听你们刚才说话，把我们郭家当打秋风的了，不晓得从哪个乡下穷村子来的，全靠你们方家养着的……”
屋里媳妇一齐涌出来，不住对蔡氏赔罪。
内有精明的，说的话话中有话，笑道：“都是我们没说清楚，郭织女虽然嫁到方家，那也是郭家的女儿，帮衬娘家应该的……”
蔡氏也不傻，立即听出她的意思：郭织女再能干，也出嫁了。出嫁了就算夫家的人，挣的银子不能拿回娘家，若拿回娘家就算贴补娘家。她们刚才并没说错，郭家还是靠着方家提携。
蔡氏大怒道：“狗屁帮衬！要帮衬也是帮衬你方家！”
众人被骂得一声不得出，心里都怪她不讲理。
最先出来的媳妇眼角余光瞄见严氏等人从回廊走过来，慌了神，也不顾和蔡氏分说了，忙道：“对对对。大舅奶奶说的对……”
蔡氏不肯罢休，双手叉腰，嚷得吐沫横飞：“对个屁！当我瞧不出来你们不服气呢！要照你们说的，娶谁都一样，那方家怎不娶你们做媳妇呀？娶你们还省银子钱呢，娶郭织女干什么？”
那媳妇快哭了，一个劲赔罪道：“大舅奶奶说的对。我们没能耐，跟郭织女不能比……”
蔡氏提高声音道：“还说世家呢，真不要脸！得了便宜还卖乖！娶了我郭家女儿，不知赚了多少银子，现在反说我郭家沾了方家的光！我郭家穷是穷，可有志气。亲兄弟还明算账呢。郭家的女儿出嫁了，是人家的人了，我公婆最讲公道的，不想要女儿白出力，我们郭家作坊还分给姑奶奶股份呢。你大方氏、严家、高家、梅家，哪一家没用我小妹织出来的锦赚钱？可有人分给她一分股份了？不分也就算了，我们原也没想要，你们不能厚脸皮说郭家沾你们的光啊！这不是得了便宜还卖乖是什么？就算大方氏也姓方，是我们姑爷的娘老子，那我们姑爷不是单门立户另过了么，又不跟他们在一个锅里舀饭吃。我郭家用女儿的技术都给股份，大方氏凭什么不给？不给就不给，就当儿媳妇孝顺公婆了。媳妇这样大方，公婆也不能太小气吧？有句话叫‘吃人的嘴软，拿人的手短’，大方氏用儿媳妇的织布技术，还用我二叔改造的织机，给我们侄女儿添个箱，不是应该的？怎么就成了补贴郭家了？叫我说，说好听的是添箱，说实在的叫还人情。懂不懂，这叫还人情债！是债！！！”
她盛怒不息，越嚷嗓门越飙高，直问到那几个媳妇脸上。
那几个媳妇身子越来越矮，最后都跪下了。
蔡氏还当是自己威风大，压制住了她们呢。
她得理不饶人，还沉浸在愤怒中，激情发挥。
她没看见，严氏从她身后走过来了，满面怒容。
严氏咳嗽一声，蔡氏没听见，继续提高拉长了嗓门叫嚷。
严氏又咳嗽一声，叫道：“大舅奶奶！”
蔡氏这才发现她，一愣道：“亲家太太！”
严氏以为，蔡氏看见她总要收敛些。
谁知，蔡氏见了她如同见了青天大老爷，拉住就诉冤屈，把刚才她回来，听见这些人怎么说闲话，一五一十都告诉严氏。
不等严氏开口处置，她又把自己的见解重新述说一遍。
“太太你说，我郭家怎么就穷到让人笑话了？”
“要是这样，谁还敢养闺女？生下来都要掐死！”
“太太你公平地说：方家是不是靠着郭家女儿赚了许多钱？这些年我们姑奶奶帮大方氏的还少吗？可得了一分红利？我郭家那两个小作坊，还有我们姑奶奶的股分呢。我公婆为人最讲公道的……”
严氏双耳嗡嗡响，额头青筋直跳。
郭家婆媳中，严氏最不愿同这蔡氏打交道。
她吃不消蔡氏的泼辣和粗俗。
她自己也是爽直的人，和蔡氏比还是自愧不如。蔡氏什么话都敢说，且说得直白又大胆，有理讲理，无理也要搅出三分理。
严氏不愿同蔡氏分辨，那是分辨不清的。
她果断作出处置：将那几个媳妇罚一年的月银，打二十板子，都撵去乡下庄子上；再三对蔡氏赔礼，说自己管教不严，下人们碎嘴说闲言闲语，绝不承认方家主子说过这些话；一面命身边杨妈妈送蔡氏进去，说自己要送客，不然亲自去对郭亲家赔罪。
她本想亲自送蔡氏回去，免得蔡氏在吴氏面前乱说。
后来又想：她能拦住一时，还能拦住一世？横竖这件事吴氏总会知道，不如就让蔡氏告诉吴氏，自己这里想个妥当法子善后。
是的，这件事绝不是赔个罪就能完事的。
杨妈妈得了严氏吩咐，殷切地拽着蔡氏走了。
蔡氏还意犹未尽，一路叨咕叨咕，说方家说严家。
严氏是送客出来的，客人是严家请来的媒人——龚夫人和蔡家三太太，来方家和严氏商议亲事细节，再由严氏转达郭家。
送走龚夫人后，严氏回屋，坐着生闷气。
蔡氏一番话很令她羞恼。
蔡氏说的没错，“吃人的嘴软，拿人的手短”。
大方氏这些年靠着清哑这个儿媳赚了不少银子，原本严氏这次给巧儿添箱，就是间接向清哑向郭家尽一份心意的意思。如今被下人这么一说，再被蔡氏这么一闹，方家成了无情无义的了，得了便宜还卖乖，怎不叫她羞愧。羞愧之下，她觉得原先准备的东西少了，若拿出去添箱只怕要被郭家人笑话，说还不够郭家女儿奉献的九牛一毛。
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