姜芷事先问过，河边那片地是无主之地，因此她想在上头做什么，不会有人管。姜芷扬着锄头开始深挖地，经过修炼之后，她力气越来越大，挖地自不在话下。
她手上略有薄茧，不至于立刻就磨出水泡。
大概挖了三尺深，泥土就湿漉漉的了。
姜芷腿上沾染上泥土，她顾不了许多，还需继续往下挖，至少得挖丈深下去。
叶二郎下学堂回来时，姜芷已经挖出了个六尺深坑。
她本人站进去，外头的人根本看不到她。
“嫂嫂，快换我来吧。”叶二郎伸手要拉姜芷上去。
姜芷这会儿已经不成人形了，头发乱糟糟的，还挂着不少泥巴，脚背完全浸泡在泥浆里，身上的衣衫全都粘上了稀泥。
总之浑身上下，没有一处是干净的。
姜芷并未抬头，她道：“不用，下头脏，我再挖三尺便可，你与小妹多去河滩上寻些石子来。”
叶小妹已经捡了两大框石子，都堆在这深坑旁边。偶尔她还要帮着姜芷将下头挖上去的泥土给倒掉。
姜芷又艰难的挖了两尺下去，里面的水越渗越多了。
下头竟然不再是泥土，而是石头。
姜芷无奈，她找的这地儿，本就靠着一块岩石，洞是圆的，一半泥土一般石头，是为了防止洞内因为挤压而坍塌。
挖了八尺余就挖不动了，姜芷只好使出吃奶的力气爆锤泥土面的洞壁，然后将两个大孩子捡来的石子一块儿锤进去。
夜晚，姜芷还在干活儿，仿佛不知疲倦似的，点了油灯在夜色下锤炼石子镶嵌的洞壁，只留了一处，用来钻通向河中的洞。
“咱们回去吧，嫂嫂你都一整天没歇息了。”叶二郎和叶小妹轮番劝着姜芷。
“没事，就差一点了。”姜芷趴在地上，将最后一点整平，然后在洞口盖上竹子编织的篱笆，防止有人不小心掉进去。
明日还得下去钻洞。
吃了晚饭，姜芷和叶二郎一块儿组装手动抽水装置，里面的抽水活塞是叶小妹用破布一层一层废了好大力气裹起来的，用竹子窟匝起来做出来的，用家中水缸做了一次实验，真的抽出了水来。
“奇了，奇了！”叶二郎不禁振臂高呼。
“明日通了河水，咱就可以抽水上田了。”姜芷也笑道。
第二天一早，姜芷就换上昨天的脏衣裳，拖着根打通了竹节的笔直竹竿和木桶往昨日挖的深坑去。揭开竹篾褶片一看，里头竟然浸了半洞子的水，这水经过一晚上的沉淀，清澈无比。
这可不行，她还得下去钻洞呢。
叶大牛挑着一挑子河水正往自家田里走，忽碰到姜芷准备下洞。
“大妹子，你没事儿挖这洞子作甚？挖井也不能选在这里呀，离家多远呢，挑水也不方便。”
姜芷准备下洞将里头的水的舀出来。
“不是挖井，等我做出来大家就都知道了。”姜芷摆摆手，用树枝搅动了几下水里，确保里头没有长条形小动物，然后扶着洞壁慢慢下去。
叶大牛见姜芷没有要他帮忙的意思，便挑着水离开了，家里的地还等着水救命。
这里离小叶河大约六尺，但横挖洞比竖着挖更痛苦。要是她力大无穷就好了。
叶二郎说什么也不肯去学堂，要留下来给姜芷帮忙，一家人合力将水舀出去，姜芷开始横打洞。
里面碎石特别多，姜芷虎口因为撞击石头，用力过猛而破裂，她顾不得那么多了，力气活不能拖延，否则还得再苦一日。
于是更加卖力钻洞。
此刻的她宛若一只钻地鼠，小腿净泡在泥浆里，双手拿着敲石头的工具打洞。
两个时辰后，姜芷上岸，替换叶二郎继续。
两人轮作钻了一整天，直到傍晚时，终于一股冰冰凉凉的水冲过姜芷的袖口。
成了！
“二郎快拉我上去。”姜芷举起手，在叶二郎的帮助下从洞中出来。
她不敢耽搁，直接奔向河边立竹竿做记号的地方，此时河水出现了个小小的漩涡，洞口比预计略有偏移。
“嫂嫂，我该怎么做？”叶二郎问道。
“待会儿我要潜下河去，将打通竹节的竹管插入洞中，你用木桶将洞中水打出来，切记不可叫洞中水超过咱们钻的洞。”
“好。”
姜芷在身上捆上草绳，然后将草绳的另一端递给叶小妹和叶珩，安全措施得做好。
“乖宝，你和小姑姑帮娘亲抓绳子好不好？”
“嗯嗯，阿娘要小心。”叶珩点头道。
姜芷拖着竹竿，草鞋未脱，直接下了河。
小叶河没污染，河水清澈，她潜下去，岸上的人还能看到她的影子。
水中，姜芷艰难地将寻找入水的洞口，时不时还要上水面换气。
岸边逐渐围了一群村民，纷纷问叶小妹和叶二郎，这是在作甚？
叶小妹也不甚了解，叶二郎囫囵说不清楚，只说是做来浇田的。
所有人都不信，挖个坑浇田？说笑呢？
这叶家的田里河边儿少说有十几丈远，更别提这田地势还高。
挖坑蓄水不挖在田边，反而挖在河边，逗谁呢？
这时，姜芷从水里冒出来，叶小妹连忙道：“各位叔伯婶婶，我们嫂嫂还在水里呢，请大家莫要再看了，先回去吧，咱挖这个自有咱的道理，没什么好稀奇的，等到时候做好了，叔叔婶婶就都知道这是什么了。”
“你这丫头，我们又没看你嫂嫂。”
“就是就是，这不是帮忙来了？小丫头话里有话，算了，我家里还有一片草山没除呢，回了，回了。”
围观群众陆陆续续退去，姜芷上下浮沉换气三次，才终于找到了自己费尽力气钻出来的洞，于是将竹管对准洞口，往里一插，叶二郎那边的水流顿时变小了。
选竹子的时候量过尺寸，所以会有一截露到河里，姜芷浮出水面拿过叶珩小娃递来的细棍子，对着竹管一捅，竹管里的泥沙被戳了出去，流入坑中。而后姜芷抽出细棍，从怀里掏出事先准备好的缝了绳子的绢布，将其绑在竹管子的入水口处，这样可以起到过滤的作用。
茅盾文学
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