“若是对你说得太多，反有可能对你造成不利的负面影响。”
“早在许久之前，我就在构想着：若是能将看破对手的‘先之先’与动如雷霆的‘刹那’相结合……那么，不发则已、发之必中、中者必亡的最强拔刀技便诞生了！”
在说出这句话时，桐生老板的语气不断昂扬，他的音调每抬高一点，其眼中的光芒便随之璀璨一分。
“若是能成功地开发出此招，那我作为居合剑士的一生，便算是圆满了。”
“然而，很遗憾……纵使是在全盛时期，我也未能得偿所愿，就凭而今业已老朽的身躯便更加没戏了。”
“橘君，若是可能的话，替我完善‘刹那’吧，使它成为名副其实的最强拔刀技吧。”
桐生侧过脑袋，笔直地看着青登的眼睛，四目相对，面挂柔和的笑意。
“你可是在我近百年的漫长岁月里，唯一看好的亲传弟子。”
“虽说不上来是为什么，但我就是觉得：你一定能做到的。”
“假使在未来的某一天，你真的完我未竟之志，请务必于第一时间向我报捷。”
“如果当那一天来临时，我已不在人世，便请来到我的坟前，一边供上我最爱吃的红豆馒头，一边高奏凯歌吧。”
“这就是……我今日想要托付于你的重要东西。”
早在听到一半时，青登就已感觉有种难以形容的情绪一股脑儿地涌上心头。
仔细想来，自己与桐生老板可真是老相识了。
在穿越到这个世界的翌日就结识了对方。
若无桐生老板的引荐，他便无法得知试卫馆的存在，更无法进一步地结识木下舞、总司、佐那子、以及近藤勇、土方岁三等弟兄们。
可以说，桐生老板既是他的师傅，也是他的引路人。
他目前所拥有的绝大部分人脉，其源头都可以追溯至桐生老板的身上。
这三年来，亦师亦友的美好时光，早使他成为青登心里绝不容轻慢的重要存在。
“嗯！”
等待情感的浪涛过去后，青登用力点头。
“我会的！桐生老板，为了那一天的到来，你可一定要长寿啊！”
桐生老板莞尔。
“我已经够长寿的了，90多岁的老人，世间罕见。再长寿下去的话，岂不成了怪物？”
就在这时，桐生老板像是回想起了什么似的，忽地变换话题：
“啊，趁着现在的这个机会，我将那事儿也跟你一并说了吧。橘君，有件很重要的事情，我须同你商量一二——关于昂古莱姆一家的。”
青登挑了下眉。
“昂古莱姆一家？艾洛蒂他们怎么了吗？”
“出于某种我不可细说的原因，昂古莱姆一家需于近日迁居京都。”
“京都？”
青登震惊地睁大眼睛。
紧接着，讶色转变为肃穆。
“桐生老板，这究竟是怎么了？艾洛蒂他们要在这个时候去京都？你没在跟我开玩笑吧？”
如若是普通家庭要去京都，那青登也不说什么了。
眼下的京都虽乱，但对平民百姓而言，只要老老实实地过日子，不要在公众场合里发表任何政治主张、不要掺和任何与政治有关的活动，倒也能过得顺遂。
可是，一伙法兰西人要在当前的这个节骨眼里去京都……怎么想都觉得很奇怪！
这种行为，都不是往火坑里跳了，而是往一座即将喷发的火山口里跳！
自打升任京畿镇抚使后，青登就掌握了大量的、涉关京畿现况的第一手情报。
不夸张的说，在长州藩的煽动下，来自日本各地、不计其数的思想激进的尊攘志士，有如过江之鲫般云集京都。
目前的京都，其空气中所弥漫的攘夷之风，比3年前的被讨夷组荼毒的江户更甚。
莫说是西洋人了，哪怕是钻研西洋知识的学者、医生，都会被扣上“国贼”的大帽子，然后惨遭天诛。
面对青登投来的质疑视线，桐生老板轻轻地摇了摇头。
“橘君，抱歉，个中缘由，我真的不能细说。”
“总之，他们必须得即刻迁居京都。”
“你也知道，当此时局，其他地方都还好说，唯独京畿地带乱得出奇。”
“若是不做足防护，京都之行绝对是危险重重——对于西洋人来说，就更是如此了。”
“你不日就要统率新选组上洛，所以我想拜托你：在你提兵西进时，请允许昂古莱姆一家随行在旁。”
“有新选组在，想必再怎么激进的尊攘分子，也不敢前来骚扰。”
“等抵达京都后，接下来的事情就好说了，安东尼将会带着我的推荐信，投奔我的一位好友。”
青登仔细聆听。
在思索了一会儿后，他轻轻颔首：
“……我知道了，既然是有难言的缘由，那我也就不多问了。”
“让我的新选组充当护卫吗……这倒是没有问题。”
“只不过，他们在随行时须做好伪装，打扮成和人的模样，不能让我的部下们发现有西洋人跟着他们。”
说着，青登耸了耸肩，脸上流露出无奈的神色。
“在我的麾下，对西洋人抱持强烈敌意的人，亦是不少啊……”
事实上，“尊王攘夷派”和“公武合体派”的区分，并不是那么地清楚分明。
前者中不乏拥护德川家族、认为江户幕府不可或缺的人。
至于后者亦不缺少尊敬朝廷和天皇、欲将国土内的“夷狄”一个不剩地驱逐出去的人。
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