隆兴元年九月初，一件对宋金两国来说都不算是好事的事情发生。金国二太子，完颜阿骨打的血脉完颜斡离不病逝。对于女真来说，非但丧失了一员大将，更损失了一位能臣。而对于大宋来说，斡离不的病逝，意味着金国对宋策略将出现不可预知的演变。盖因在金国朝廷里，二太子这一派算得上“灭宋缓和派”，他主张蚕食，而粘罕主张鲸吞。他主张“灭宋不灭赵”，哪怕攻下南方，还是可以任用赵家人作皇帝，只需受大金国节制即可。而粘罕却执意覆亡大宋，更立异姓，并在时机成熟后，直接管辖南方土地。
斡离不这一死，粘罕独揽金国国政，或者说总统攻宋事宜将不可改变。而这事，恰好发生在三路西军进兵河东，徐卫率军驰援昭德的敏感时期。粘罕一旦掌握了裁决之权，他接下来一定会有所动作。
斡离不去世之前给他的叔叔，也就是金帝完颜吴乞买上书说。女真人打了多年的仗，四面树敌，两次攻宋未能克尽全功，契丹余孽又在西域死灰复燃，将用兵方向主要集中在谁身上，是个值得大金君臣深思的问题。若追杀耶律大石，这就是“必欲灭其种族，恐兽穷则搏”；若执意灭宋，“如徐卫者，世之虎臣，必幡然而起。”
同时，他提醒金帝，在两河更立异姓，实乃下下之策，只会给女真带来无穷无尽的麻烦。“胜则高李得利，败则金受其祸”，无论怎么看都不划算。他还向吴乞买推荐了自己的谋主韩昉，认为此人才能出众，尤擅把握大局，且有先见之明，值得倚重。
可吴乞买对侄儿临死之前的“忠言”，似乎没怎么听进去。在斡离不去世后没多久，就擢升粘罕为“国论右勃极烈”，并兼任“都元帅”，成为女真最高军事长官，他的元帅府甚至还有自行任命官吏的权力！所有对宋事宜，均由粘罕定夺。从这一点不难看出，吴乞买也希望在短期之内灭亡南朝。
粘罕刚刚独揽大权，李植就送给他一份厚礼，在徐卫率军赶到昭德之后，他几乎未作任何抵抗，一路撤回太原，只在平阳府留有少量兵马作象征性的防守。粘罕得知消息后，十分恼火，但顾忌到太原等重镇还需李植守护，因此一时容忍。
而就在此时，徐卫迅速控制了河东南部，在李植撤军不久后，他就遣吴阶收复平阳府，尽逐李军。使宋金在河东的态势，重新恢复到靖康和议的范围。他知道不久之后，金军定然南下报复，将战场摆在河东，无疑是对大宋最有利的。马扩带伤替他谋划，判断金军若南下，要么攻平阳，借吕梁山和太岳山之间的狭长走廊，直趋临汾盆地，而后进击关中平原。另外还有一条进兵路线，就是绕道攻昭德，出壶关进河中定戎。但这条路线明显费事许多，昭德四面都是山区，金军若能拿下平阳，就绝不会走昭德。
姚平仲等将领，大多主张徐卫将招讨司设在平阳，亲自坐镇防守。昭德城防破坏严重，修复起来难度大，工期长，且耗费不小。马扩也持这种意见，但他同时提醒徐卫，昭德也不能大意。万一金军一时攻不下平阳，宁愿费些事走昭德这条路，那可就绕到平阳后头了。
九月初，徐卫率军入平阳，设招讨司，向河东义军发出了抗击金贼的号召，从者近二十万，尤以驻守泽州的义军首领邵兴最为积极，在得知招讨司设立之后，他第一时间派遣自己的亲弟弟邵翼率泽州义军精锐一万三千余人奔赴平阳，听招讨司节制。并在给徐卫的书信中保证，只要招讨相公一声令下，泽州义军断无不从之理。其余如绛州、慈州等地的义军，或亲自派员，或送来书信，均表示唯招讨司马首是瞻，令行禁止。
就在河东军民抗金热情高涨之际，从陕西起运的第一批粮草军械运抵泽州。徐卫在进军之时，就预料到这次在河东，恐怕不是一两个月那么简单，粮草物资的管理是作战前提，取胜保证。因此，他请自己的四哥徐胜坐镇此地，统管物资。
九月上旬，徐卫以招讨使和义军总管的双重身份，征集慈州绛州义军数万至平阳，协助加强防务，修葺城池。在再三斟酌之后，他将昭德托付给了自己的亲信吴阶，让吴家兄弟坐镇防守，同时飞令泽州邵兴，组织大批人力加快重整昭德城防。手里有权，办事就快，有“便宜行事”这个前提，他调兵、行军、用钱、用粮、不需要问任何人的意见。这就保证了在有限时间里，办更多的事情。
在马扩的建议下，徐卫一开始就树立了明确的作战方针。那就是暂时放弃了自己一直以来崇信的野战，决定以城池为依托，在前期最大程度地消耗金军力量。但此时，他招讨司的战将，如姚平仲、张俊、张宪，杨彦等人，几乎都是在野战中立下赫赫战功的人，对于城池攻防战，毕竟欠缺一些。
左思右想，还是姚平仲想起一个人来。此人名唤王禀，当初太原保卫战，就是此人挡住了金军大半年，对于防守城池，可以说是深有造诣。但王禀在种师中河东制置使时，驻兵太原时，就已经归于这位老经略相公麾下。现在，种公驻扎在凤翔，能不能向他借这个人来用用？
徐卫一问麾下将佐，谁跟种公有旧？算来算去，跟种师中谈得上有“交情”的，只有姚平仲。当初他在种师中麾下听命，引军救太原。结果，就因为他贪功冒进，导致宋军失利。如果不是因为他是姚家子弟，如果不是因为他是官家宠臣，种师中杀他的心都有了。
徐卫没奈何，只能派人飞马向京兆李纲请求协助。但他心里明白，西军这一块，李宣抚基本上是指挥不动的，种师中会不会卖他这个面子，还得两说。城防大计是何等重要，有一个“专家”固然是好，但也不能把希望都寄托在王禀身上。因此广泛发动官军义军，积极备战。
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