从容家逃出时,桂姨娘藏了些私房钱,路上不曾太饿着。
两人灰头土脸,风尘仆仆,直走了约摸二十天,才终于到了在新乡县的娘家。
“阿妹,你怎地回来了?”
桂姨娘的哥哥大吃一惊。
她多年前被送入容家作妾,没多久便入了京,已是很久没有音讯了。
他以为从那时起,他已经没有这个妹妹了。
未曾想她突然出现在自己眼前,身后还跟着一只青灰色的拖油瓶,拖油瓶眨巴着一双鸟溜溜的眼睛,也不怕陌生。
“哥,容家把我们母子赶出来了。”
她不敢说自己是私逃的,更是把知画说成了儿子。
当年娘家用她换来的银子给阿爹治病,可惜没能救回,拖了几个月便去世了,阿娘太过伤心,没多久也走了。
眼前的哥哥有些懊恼,这无端送上门的累赘以后怕是甩不掉。
“这如何说赶便赶的?定是你犯了错。”
“如今我母子无地可去,只求能有一片瓦遮身,一口饭饱腹。”
“你们先进来吧。”
总归是兄妹,妹妹大老远跑回来投奔他,总不能就这么拒之门外。
哥哥的院子不大,左右不过三间屋。
桂姨娘带着知画进了院,院里如今已没有爹娘的身影,她落了几滴眼泪。如今当家作主的是哥哥,留不留在他一句话。
“阿妹你先等一下,我去看看屋里有没吃的。”
哥哥的身影闪进了屋,他如今也显得有些陌生了。
若不是血缘里的一点羁绊,他又何必认她。
再出来的却是阿嫂。
“阿妹回来了,这是我那小外甥吗?”
阿嫂身形瘦削,刚入桂家时的水灵已是不见,眼尾处多了几道细长的皱纹。
时光过去,都会在人身上留下些印迹,提醒着她们,她们已是许多年未见。
“快叫舅母。”
“舅母好。”
“哎哟,长得可人得很。叫什么名字?”
“大名容熙,如今既已出了容家,往后便随着哥哥的姓,叫桂熙了。”
桌上放着些饭菜,赶了许久路的她们已是饿了。
阿嫂陪着她们,直到她们放下碗箸:“阿妹,原本你已出了桂家,家里便没有留你的屋。你两个外甥眼看着也快要讨媳妇,这屋就更住不下了。”
听着像是要赶人的样子。
桂姨娘摸出一锭银子:“阿嫂,我们不白住。我再出去找些活贴补家里。”
阿嫂接过银子磨挲,瘦瘦的脸上露出笑意。
“哪要这么客气,你那两外甥都在县里做活,平时便住在主家,暂时也不回来。你和阿熙先住东屋,一会儿我去收拾收拾。”
“阿嫂你歇着,我们自己收拾。”
东屋摆着一张简陋的木床,空处杂七杂八地放着些铲子、土豆,颇是凌乱。
与容府的屋子相比,简直天壤之别。
只是时运不济,往后也别想这些有的没的了。
“阿熙,我们把这屋收拾一下。”
“是,娘。”
以后,她便是少年桂熙了。
没过多久,哥哥将桂姨娘和桂熙送了出去。
县里的白家有一个洗衣仆妇的空缺,正适合她们。
少年桂熙,和桂姨娘每日里在白家洗衣、晾衣。
活着,便是岁月静好。
主母看中了长相清秀伶俐的她,让她做了小公子白炜的书童。
白炜不过六岁,面如银月,性情温和,不太爱读书,算不上绝顶聪明。
他是主母白夫人的嫡幼子,父亲在朝廷当官,常年在外。
还有个嫡兄白子苏,当年刚去了京城当差。
在白炜九岁,也就是桂熙十一岁时,他曾回来过一次。
他回来时,她正在白炜屋内陪着读书。
他眼里只见着了白炜,他的幼弟。
她却落了个满眼,进来的少年公子约摸十七八,朗眉杏眼,身量修长,很是清俊潇洒,却是眼熟得很。
那双眼睛黑白分明,如一颗杏仁似的,明亮如星。
竟是三年前在京城外河边遇到的,曾捧着她脚丫上药的少年。
他怎会在白家?
白炜抬头楞住,大约也是觉着相熟,却想不起眼前这枚清俊公子是谁。
清俊公子微微一笑:“炜儿,不认得我了么?”
炜儿摇摇头。
“我是哥哥。”
哥哥?
他有哥哥么?
哦,是有的。
他想起来他是有个哥哥的,很早便离家了。
离家之前倒是经常抱着他玩耍,他是嫡哥白子苏。
“哥哥,你回来了!”
兄弟相认,各自欢喜。
她也很欢喜,迎步上前:“大公子,没想到是您。”
一个书童,如何说这些话?
倒是有些眼熟,想必是之前便在容家了吧。
她提醒他:“三年前在京城外,大公子给我的脚抹过伤药。您的帕子,我也一直留着。”
“哦。”
是有这么一回事。
未曾想过她会在他家里。
白炜在拉他,他便转回头,和弟弟说起话来。
她觉着了他的平淡,有些失望。
自己现在是白家的书童,大约是不配与大公子攀关系的。
他却又抬头问她:“你叫什么?”
“桂熙,大公子叫我阿熙便是。”
她又高兴起来。
“阿熙,去替我倒杯茶。”
问她名字,不是因为他想起她,而只是为了唤她做事么?
那一日的善意,在他心里只是浮云么。
白炜的屋里没有茶叶,平素里都是用陈皮泡着水喝。
陈皮的份量要仔细些,少了嫌淡,多了太过香腻。
她捡了色泽好看的陈皮泡了开水,待得那沁人的清香袅袅升起,才把茶杯递给白子苏。
他喝了一口,抬眼看看她。
他的眼睛,像暗夜里的星辰,曾在她的梦里偷偷出现过。
此刻,那颗星辰发出耀眼的光来,他冲她笑了:“真巧。”
“真巧。”
她也笑起来,心里觉得很快乐。
他不再多言,跟白炜说了些闲话便离开了屋子。
一两日之后,他便又回了京。
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