六个月后。
这是一艘常见的民用私家小客船，外观毫不起眼，飞得既慢，也没有隐身系统，更别说武器了。因为过于普通，它也没有一个正式的名字，只在船身两侧各贴着一张太空牌照。
不管从哪个角度看，小飞船都很难引起别人的注意。
赤舞纯奈坐在狭窄的船长椅里，聚精会神地驾驶着它，飞向十五万公里外那颗乳白色的星球。
从这个距离上望过去，只见她高悬于漆黑的宇宙之中，通体散发出柔和的光辉；新生的大气层犹如一件蓝色包衣，洁净而又温暖，相较之下，旁边的卡戎星更加显得黯淡无光、荒芜寒凉。
对于这趟冥王星之行，他一点把握都没有——说服苏鲁向乌拉尔舰队提供吞噬体？纯属异想天开、痴人说梦！压根儿就是个不可能完成的任务。
阿尔科夫坐在旁边，见他眉头紧锁、愁容满面，埋头驾驶，半天一眼不发，于是眨巴几下眼睛，尝试着打破船舱里的尴尬气氛。
“怎么了，赤舞将军？看你愁眉苦脸的样子，是不是对拜会苏鲁没有信心？”
“不是没有信心，而是根本不抱希望！”他长叹一声，“事情显而易见，对努阿克人来说，最希望看到的就是像现在这样，乌拉尔与泰坦僵持不下，短期之内谁也战胜不了谁，对不对？既然如此，苏鲁又为什么要帮助我们？董事长简直是……”
痴心妄想！他将最后四个字咽下肚去。
“有道理。正所谓坐山观虎斗，又叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’，你是这个意思吧？除非那苏鲁是个傻瓜，否则断然不会将吞噬体交给我们。”
“这正是我百思不得其解的地方。如此浅显的道理，麦克董事长岂能看不明白？可他依然派我们到这里来，低声下气地请求努阿克人的帮助——你告诉我，这究竟是为什么？”
阿尔科夫见赤舞纯奈双眼布满血丝，嘴唇微微颤抖，额头上青筋暴露，急忙轻声安慰道：
“将军不必太着急。依我之见，董事长之所以派我们来拜见苏鲁，纯粹只为做个姿态，意在稳住努阿克人，这索要吞噬体嘛，不过是个借口而已——不然，苏鲁凭什么答应亲自接见我们？”
“你是说董事长早就知道这趟差事……”
“……必定一无所获。虽然只是个人猜测，但是我把握很大，至少有——八成。”阿尔科夫张开右手拇指和食指，在他眼前一晃，“其实，换个角度来看，这趟访问也不是一无所获，至少让苏鲁了解到，我们现在的处境很艰难，这就够了。”
处境艰难？开战以来，乌拉尔舰队一直对泰坦围而不打，整整五个月过去了，双方还没有一次硬碰硬的正面交手，何来处境艰难？
他沉思片刻，似乎明白了阿尔科夫的意思。抬头看看窗外，冥王星又变大了一些，于是双手翻飞，在控制台上操作一番。
俩人身体同时向前一倾，小飞船开始减速了。
“听说地球那边，战事进展很快，努阿克人高歌猛进，地球人节节败退，估计要不了多久，苏鲁就可以将地球纳入囊中。”
阿尔科夫道：“是的。董事长此时派我们去冥王星，实际上是要告诉苏鲁，乌拉尔人虽然实力弱小，帮不上什么大忙，关键时刻，还是出手困住了泰坦舰队，替努阿克人解除了一个后顾之后。不然的话，泰坦舰队说不定会前往地球参战……”
他不以为然地摆摆手。
“……那倒不会，在吞噬体的包围之下，无论泰坦人还是火星人，都无法进入地球-月球范围内。他们能做的，是趁努阿克人进攻地球之际，偷袭冥王星，虽然不能一举攻克苏鲁的老巢，至少也能吓他一跳。”
“对对对，就是这么回事。所以苏鲁才希望我们进攻泰坦，好歹也算帮他解除了一个后顾之忧。”
“董事长其实一早就看明白了他的用心，所以始终在拖延，最后被飞行者泰德尔催得实在没法子了，只好来个佯攻，大张旗鼓地将泰坦紧紧地包围起来，水泄不通、风吹不进，搞得好像要决一死战一般，却迟迟不下达进攻命令。问题是这么干拖得过一时，拖不了长久，到时候苏鲁回过神来，也腾出手来，发现自己上当了，只怕对我们很不利呀！”
“将军说的很对。努阿克人的地球进攻战打了半年多，我们这边仍然没什么动静，这样下去，肯定不是办法。”
“还有件事情很奇怪，不知道你注意到没有？”
“什么事情？”
“就是火星联盟。他们至今按兵不动，好像地球之战、泰坦之围与之毫无关系一样——可是，这三方本是同盟，亲如一家的同盟。当初，董事长犹豫着不敢进攻泰坦，也是忌惮火星联盟的实力，后来被逼无奈，才不得不大着胆子将泰坦围了，不料时至今日，眼看地球朝不保夕，火星那边却依然毫无动静，真搞不懂他们在想什么？”
阿尔科夫冷笑一声，阴惴惴地说道：“会不会也像我们一样，想要逃离太阳系？果真如此，便不必操心他人的死活，对吧！正所谓大难临头各自飞，我看完全有可能。”
“这你恐怕就想错了。”他微微摇头，语气很平淡，听不出任何情绪。“火星上居住着大约十亿人，占人类总数的百分之九十五，如此巨大的人口，你让他们往哪里逃？又怎么逃得了？乌拉尔集团不过区区数百万人，为了逃离太阳系，多年就开始谋划，最终费尽九牛二虎之力，直到上星期才完成了太空城发动机安装工程。关于这一点，老弟你比我更清楚，因为你是工程总指挥嘛！”
“哪里哪里！副总指挥，总指挥是董事长大人。”阿尔科夫急忙纠正他。
“总之，对火星人来说，为了保住家园，除了与努阿克人决一死战外，别无选择。我想，这大概就是‘宁为玉碎、不为瓦全’的意思吧？”
他的声音低沉下去，说完便扭过头去，默然注视正前方，脸上犹如笼罩了一层冰霜。
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