“将军！眼下四周皆是一片汪洋大海，况且马上便要起风暴了，你让他们怎么活？！”
名唤獾郎的军士见状当即忍不住了，抬高嗓门替旧识鸣起了不平。可卓修阔却并未给他半分通融的机会，反倒“唰”地一声拔出了自己的佩刀来：
“怎么，你莫非想要违抗本将军的命令不成？他们怎么活我管不着，可我还得为舰队中数千兄弟们的前途着想！别忘了，我们此去乃是要向国主他老人家请功的，绝不能出半分差池。这些人虽与你相识，却也保不齐是海寇为了营救同伙而设下的圈套。本将军的舰上容不得半个生人，你若如此在意这些刁民，便同他们一起去海水里泡着罢！”
“大人，大人求你放过獾郎，放过他！是我等说错了话，走便是了！”
渔夫见卓修阔居然动起刀来，当即狠狠抽了自己几个耳光，随后拉扯着刚刚被救上船来的几人转身，毫不犹豫地再次跳回了海里。
卓修阔得意地抿着嘴，狠狠一拳将堵在自己面前的獾郎打退了开去，厉声喝道：“都听好了，无论你们心里有什么屁，这些天也得全都给本将军憋住了！若是耽误了大事，当依军法论处！”
船上众军士虽面有愠色，然而畏惧将军的恫吓，皆不敢再多言语，各自沉默着散去了。与此同时，被关在舱下的冷迦芸等人，却是义愤填膺地议论起来：
“不要脸的东西！晔国舟师自建军伊始，便以护国安民为己任。没想到却变成了如今这副模样！这些兵士里，大多都是百里他亲手带出来的，又怎会任由这样一个小人对自己呼来喝去，行诸多无良之举！”
“冷小姐说得对！这道舱门并不算结实，我等这便将它撞开杀将出去。就算拼上这条命，也不能再让那姓卓的混蛋继续逍遥！”
樊真也按耐不住心中怒火，摩拳擦掌，登时便欲去撞头顶的门。然而身旁始终一语未发的祁子隐却突然拦下了他，随即摇起脑袋，示意同伴们稍安勿躁：
“如今时机未到，不可硬拼！待船驶入了晔国境内，无须樊大哥动手，他卓修阔也再嚣张不起来了，你们信我这次！”
转眼又是数日过去，海水也已经由一片如墨的青蓝渐渐变作了浑浊的黄色。前方已经隐隐出现了夜梁平原崎岖的海岸，甚至连高低起伏的彤炎大山也渐渐映入了舰上众人的眼帘。
恰逢此时，祁子隐终于提出自己想上甲板去透透气，看看故国的河山。
或许是觉得如今已入晔国海域，不必像先前那般小心谨慎。又或许是想要在抵达都城之前，最后羞辱一番这个自称为晔国少主的年轻人，卓修阔竟破天荒地答应了他的请求，命人将已在舱下闷了许久的一众囚犯带上了甲板。
许久不见阳光，祁子隐不得不紧紧闭上了双目。此时的他面色已变得十分苍白，然而似乎觉得不能让自己于卓修阔面前失了气势，在适应了强烈的阳光之后，他便将胸脯挺得比任何时候都要高，昂首阔步向前行去。
只是，白衣少年的到来似乎并没能吸引到舰上士兵的注意。此刻他们所有人，都将目光投向了缓缓出现在左舷的一片凸入海中的半岛上。
晔国沿岸多渔村，富庶的村落掩映于桃红柳绿的海岸边，曾是往来的大小船只眼中一道赏心悦目的独特风景。然而眼下，舰上众人所能瞧见的，却只剩下成片黑褐色的焦土，以及被大火烧得面目全非的坍塌瓦砾。
即便距离成晔两国交战已经过去了半年光景，但这片饱受战乱荼毒的土地上，即便历经春夏两季的雨水滋润，却仍难从焦黑之中，萌生出一星半点的绿色。
偶尔，还能见到岸边有些衣不蔽体的流民，低头捡拾些臭鱼烂虾果腹。远远瞧见有舰船开过，他们非但没有如往常那般欢呼相迎，反倒似见了鬼一般，立刻躲得不见了踪影。
满目疮痍的故国，令吹在人脸上的风也变得萧瑟起来。而今舰上的一众将士里，有许多人不忍再看，偷偷转过脸去长吁短叹着。更有人则低垂着脑袋，竟是暗自落泪。
然而卓修阔却好似对眼前的一切都毫不在意，一心只想着该用何方法将祁子隐等人送入宫中。此时他正端坐于舰艉的将台上，命令文书官一遍遍修改着即将送去晔国王宫的函笺：
“微臣不才，机缘巧合之下，于北方汪洋之中寻得一处海寇巢穴，连年苦战终生擒此要犯。不敢擅自处置，故而亲自押送入宫，听候国主发落……”
“将军，那孩子面容已然尽毁，就算他说自己是晔国少主，可若是国主不认又该怎么办？万一弄巧成拙，我们岂非反会犯下欺君之罪啊！”
文书依照对方口述，将书信草稿记下，很快便誊满了整张纸。然而望着那满眼邀功的文字，他心下却是有些害怕，悬笔问道。
“那你希望本将军如何向国主解释此前我等抗命不归，在海外漂荡数年的事？就这样写！”
文书无法，只得按照对方的意思继续写了下去。函笺既成，卓修阔旁若无人地哈哈大笑起来，旋即将手一挥喝令道，“这几名囚犯毕竟是要上殿面见国主的。来几个人，带他们去梳洗一番，再换身干净衣物。”
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