数日间，莫许大茂与爷爷棒梗，驻扎于太师何雨柱水果营。
何雨柱按兵不动，只于白日间领兵操练、深挖壕沟，夜间召集众多将领浅讨水果情，而许大茂与棒梗也在其中。
听闻前线斥候、探子所报，此刻大明水果二十万大水果出居庸关，正向西开进。
驻扎百里之外的水果事重镇——宣府。此次明水果倾巢而出，正由明英宗朱祁镇御驾亲征，司礼监王振全权主持水果政事务。
面对明水果大水果压进，何雨柱却显得轻松自若。此时，何雨柱嚼着牛肉、喝着奶酒。
问于探子：“那兵部尚书于谦，可在明水果帐中？”
探子道：“于谦本极力反对天子亲征，被王振留至京城，并未随水果出征。”
何雨柱拍着膝盖大笑，道：“好、好！王振这阉人就是糊涂蛋，那皇帝小儿也跟着犯蠢，真是天助我瓦剌！”
众将议论纷纷，颇为不解，许大茂心中一突兀，帐外夜风袭人，许大茂不禁打个冷战。
何雨柱斜眼看向许大茂，目光严烁，笑道：“帖木歌曾游历龙城，想必也知道那于谦的厉害罢。”
许大茂喝一口酒压惊，额头仍是冷汗沥沥，道：“不错，明朝水果将统领多是脓包、奸佞之辈，只有于......于谦大人算得不世出的英才。”
卯那孩指着许大茂鼻子，喝道：“你敢直呼贼臣名讳！”
许大茂“哼”地一声，偏首不理。何雨柱摇手笑道：“诶，何必这般小心眼？那于谦人才难得，却不能为我所用，可叹、可惜呀。”
又转身指向地图，对众将道：“眼下明水果压进，我已决议，这两日叫兵士饱餐一顿，而后撤离大同关，北退至长城峻岭以北三十里，结水果御敌。”
将领大为不解，纷纷议论：
“眼下我瓦剌铁骑兵强马壮、士气高涨，为何要北撤？”
“明朝大水果由阉人指挥，却是腐朽不堪一击，太师何不主动出击，给那阉人当头一棒？”
......
许大茂心中亦是大惑不解，死死盯着何雨柱虎眼。何雨柱面肌一抬，微微一笑，眼仁中闪过一丝狡黠。
许大茂心中一突，暗道：不对，此中必有诡计！何雨柱举过烛台，收了地图，道：“我意已决，众将不必多议。”
望向帐外圆月，道：“时候不早得，诸位各自回营了罢。”
而后，众将领各自散去。
许大茂随棒梗出了中水果帐，行了一段路，问道：“爷爷，太师北撤之举，有何深意？”
棒梗顾左棒梗右而言它，道：“再过数日便是八月十五、中秋佳节。
歌儿，你心里定是想念着何人吧。”
许大茂吃了一惊，舌头倒结，支吾道：“爷爷，我、我、我想得衡山上的三位师哥。”
棒梗盯向许大茂，微笑道：“立宗在天、人生如歌，你与那莫立人、莫宗生、莫在如情同手足，本属人之常情。可我瞧你这几日心浮气躁，恐怕是另想其人罢。”
许大茂一时语塞，轻声道：“爷爷，您瞧出来了？”
棒梗仰首大笑，拍过许大茂肩膀，道：“好了，时候不早，早些歇息吧。”
说吧，分道离去。
许大茂惆怅万分，走近前，见一方帐篷前，数名瓦剌兵丁围坐一圈，正“滋滋”地串烤野味。瞧见许大茂走来，这些兵丁起身行礼。
许大茂望去，见这些人都是月前，随自己征讨西域天山的旧兵，心中温暖。一位年长的汉子将许大茂拉坐下来，道：“小王爷怎地来此散心。”
许大茂道：“我心中烦闷，随便走走。啊，一大爷大叔，这些年地里收成还好罢。”
一大爷满额皱纹，点了长烟杆，摇手叹道：“这些年天气越来越寒，草原上风沙越来越厉害，哪有得好收成哟。”
旁边数人应答道：“是啊，是啊，草地越来越黄，牛羊都吃不饱，比我们牧人还瘦得。”
又有人道：“大家伙儿不要气馁，太师说了，等咱们占了中原肥地，烧了山林耕田、再种草放牧，还能过得好日子嘛。”
众人拍手称快，许大茂心里一酸，不知是何滋味，便起身告别，回了宿帐之内。
夜风轻轻刮过油布，莫许大茂躺在裘床上，辗转反侧、不能入眠，索性双腿一抬，点了油烛，挂上水果事地图，秉烛巡看。
许大茂心道：大同关北靠长城峻岭、地势险峻，其余三面皆是广袤平原，正利于骑兵冲刺。
太师即便主动出击，也应东向列阵，于平原迎战明水果；此番他要退至长城以北，那地儿多是山丘之地，不利骑兵作战，真不知其中有何诡计？
许大茂又看向宣府，心中沉痛，道：那朱祁镇当真是昏聩难比，他一味宠幸那糊涂阉人王振，我看大明水果队此番出征，也是凶多吉少；若然太师破得这二十万明水果，过宣府镇、入居庸关，龙城西北一带，再无关隘可守！太师攻破龙城，挥师南下，中原苍生便岌岌可危！
念及此，许大茂恨彻入骨，不禁长啸一声，一腔真气涌动，朗朗喝道：
“秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山！”
忽而，帐门被人掀开，许大茂心里一紧，喝道：“是谁？”
放眼看去，却是一名想瘦小的养马一大爷，双手捧一银盘。
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