“伊凡，对不起……”
他低下头，虔诚地亲吻着那双安静阖着的双眼。
既然留不住，不如陪着他一起走。
“还有转机，埃斯蒙德阁下，快停下！”
总主教急切的声音从场边传来，叫埃斯蒙德的身体忽然一颤，愕然睁眼，却依然没能在青年的身上寻到半点生机。
他忽然有些茫然，下意识想握住对方无力垂落的手，才触碰到袖口，眼中却骤然显出无限光华。
袖口是潮湿的。
怪不得在他拔出长剑时，黑暗之神曾经试图反抗，他却没有感觉到任何被魔气灼伤的痛苦。
即使已经被占据身体，即使灵魂只剩下最后一丝力量，他的圣骑士依然在尽全力保护他，甚至不惜以身体化作冰霜结界，将一切罪恶都禁锢在自己的体内，
火焰悄然熄灭，红衣主教精疲力尽地低下头，望向那张毫无血色的沉睡面庞，小心翼翼地在他唇上落下轻吻。
醒来好不好。
亲一下，就应该可以醒过来的……
怀中的人依然沉睡着，极温顺地靠在他怀里，眉睫低垂无声无息。
太阳已经重新升起，
*
接下来的一切，似乎都已经顺理成章。
成功击败了被邪魔控制的教皇，阻止了黑暗之神的入侵，叫光明重新洒落在大陆上。埃斯蒙德在民众心中的威望已然无限拔高，教皇的位置几乎已经不必再有什么争议。
就像原本的剧情一样，埃斯蒙德果断处理了所有无法净化的堕落者，又将教廷整个筛查了一遍。黑暗之神的余孽彻底被从瓦伦大陆上驱逐，整座大陆重新沐浴在了光明之下。
新的选举，埃斯蒙德成为了瓦伦大陆上千年来最年轻的教皇。
年轻的教皇继任之后越发勤勉，一改教廷原本的腐朽冗杂，雷厉风行地下发了不少对平民有益的教令，很快得到了民众们的崇敬与信仰。
新教皇的私交很少，除了公务上必要的拜访，人们只知道他在繁劳的工作之余，会独自去一处极隐蔽的木屋，探望一位隐居的朋友。
没有人知道那位朋友究竟是谁，也从没有人从那间木屋之中走出来。
脱下白色的教袍，埃斯蒙德推开门走进屋里，暖融融的烛火扑地亮起，跳跃着发出轻快的声音：“主人。”
在结束了那场绝命厮杀之后，他的实力依然在快速提升，释放出的火焰已经渐渐拥有灵性，再继续下去，甚至有化形的可能。
他终于知道，他的圣骑士馈赠给他的，居然是一条成神之路。
埃斯蒙德点了点头，在床边坐下，目光落在沉睡着的人身上，神色就立时温和下来。
他俯了身把人轻轻拢进臂间，替怀里的人换上崭新柔软的衣物，又用棉布沾了些清水，耐心地擦拭着青年苍白清秀的脸庞。
“今天是祭祀的日子，我有幸见到了光明神，只不过和想象中的样子有些不一样。”
屋子里很安静，他停下想了想，才含笑继续说下去。
“主神还问起你，说你大概是其他位面的神子。我想也是，那样不靠谱的主神要是能生出你，那你妈妈一定可怕得要命了。”
跳跃的火苗映在青年脸颊上，叫他的眼睫像是微微翕动着，仿佛随时都可能缓缓睁开。
埃斯蒙德的目光更柔和下来，低下头亲了亲他的脸颊，像是想起了什么极有趣的事，忍不住轻笑出声。
“主神哭哭啼啼的，一定要我把他的儿媳妇找回来。我不知道他打算把你配给谁，但不论是谁，我都不会退让的。”
说着，他的眼眶已经隐隐发红，脸上的笑意却更浓了不少：“等你醒过来，我们一起去主神面前绕一圈，最好能见到那个神子，好好气气他……”
屋子里只有他一个人的声音，青年安安静静靠在他怀里，眉眼依然柔和，唇角也像是带了不易觉察的淡淡弧度。
埃斯蒙德自言自语地说了一阵，把外面有趣的事讲过一遍，才重新将人拢进怀里，轻柔地贴了贴脸颊。
火苗在他身侧跳动，犹豫许久，终于小声发问：“主人，他还会醒过来吗？”
“他会醒过来的。”
拢住圣骑士垂落在身侧的手，埃斯蒙德的目光温暖柔和，在对方的额上轻轻落了个吻，语气平静而坚定。
“他答应过我，只要我不难过，他会回来的。”
说着，他的呼吸却已经隐隐显出些滞涩，又深吸口气，将眼中的酸涩强行压回去。
他抬起手，轻轻揉了揉青年柔软的短发，眉宇间重新弯起极尽温柔的弧度。
“我都不难过，所以——他一定会回来的……”
……
苏时静静窝在沙发里，目光凝在新教皇眼中清浅的笑意上，半晌才哑声开口：“我不明白你这样做，到底有什么意义。”
“有个希望总比绝望好，你看他这样，不是也很好吗？”
屏幕闪动两下，重新恢复了冰冷刻板的数据流，机械音却隐隐显出了些许心虚。
“好？”
苏时目光骤寒，刚从上个世界回来的冷气还不及消退，凌厉气息陡然铺开：“他在等我，我还回得去吗？”
教皇的生命是漫长的，四百年，五百年——如果对方真的打破屏障登上神坛，将会拥有千万年的生命。
在那样漫长甚至恒久的生命里，他无法想象对方就只是守着一个永远不会醒过来的人，这样日复一日的消磨下去，直到被时光引领至遗忘的尽头。
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