李渐鸿将酒杯斟满，三根手指拈着，放在耶律大石面前。
“依旧是我先干为敬。”李渐鸿看也不看耶律大石，随手做了个“请”的手势，“耶律兄，请。”
耶律大石没有喝那杯酒，坐在榻上案几的另一侧，手肘搁在案上，靠近些许，盯着李渐鸿。
“你知道赵奎为何想杀你么？”耶律大石说。
“我不恨赵奎。”李渐鸿道，“这是实话，我与他，并无深仇大恨，各有各的路要走，无非是场公平的较量。自然，他若想叛我李家，那又另当别论了。”
外头突然响起杂乱声，耶律大石脸色微微一变，李渐鸿转向门外。
“不能进去。”寻春的声音说，“大王在内会客。”
“大王。”蔡闻喘息着说，“请火速回北院，南北两路来了信使！”
耶律大石登时色变，李渐鸿却再不出一语。
蔡闻报完，便转身离开。
“去将大王的马牵出来。”寻春的声音在外小声道。
寻春将厅门打开，耶律大石蓦然站起。
“距离咱们上一次交战，有多少时间了？”
“五年。”耶律大石阴沉着脸，大步离开，第三杯酒，始终没有喝。
“就此别过。”李渐鸿道，“慢走不送。”
耶律大石听到这句话时，突然停下脚步，继而回身朝李渐鸿走来，李渐鸿已起身，一整锦袍，负手看着耶律大石。
耶律大石再次停下脚步，转身离开，到得门槛前，却又再次回来，李渐鸿笑了起来，看着他。段岭好奇地探出脑袋打量耶律大石，却又被李渐鸿推了回去。
“这些时日，你与你儿子，俱在上京。”耶律大石说。
“正是。”李渐鸿认真道，“但我绝不会将他交给你，你只需知道他在城中便足矣。不要妄图来试探我的底线，耶律兄。”
耶律大石端详李渐鸿片刻，走到案几前，端起那杯酒，一饮而尽，将酒杯随手扔在地上，李渐鸿做了个“请”的动作，将耶律大石送出厅外。
段岭这才从屏风后爬出来。
“听懂了？”李渐鸿问。
“听不太懂。”段岭摇头道。
“吃饱了？”李渐鸿又问。
段岭点点头，李渐鸿说：“回家去罢。”
这夜，李渐鸿似乎不能成眠，他只是抱着段岭，不住与他说话，段岭明白了些许——辽、陈、元三国，是互相牵制的。当一方势力过大时，另两方就会默契联合，牵制强盛的那一国。淮水之战，便是辽与陈的战场，元人从旁牵制。辽国强盛时，汉人便借元人之力，消耗辽国军力。
如今元人再来，陈国的态度便至关重要，上梓之辱尚未被遗忘，以赵奎的作风，当听任元与辽两败俱伤，甚至极有可能与南陈联合。一旦南陈与元人联军，辽国将元气大伤，耶律大石正在面对一场几乎不可能取胜的战争，也将成为众矢之的。
段岭记得自己入睡前问的最后一句话是：
“要是你反悔了呢？”
李渐鸿答道：“如果我是会反悔的人，寻春也不会在外头吹那笛子了。”
段岭已经没听见了，他尚不知道那笛曲只有汉人懂，吹起来时悲伤婉转，荡气回肠，犹如奔走相告，莫忘上梓之辱。
西川。
“我并不恨李渐鸿。”赵奎说，“恰恰相反，我对他，是十分敬佩的，我大陈四百年江山，迄今才只出了这么一个用兵如神的李渐鸿。”
郎俊侠的手被划了数道伤口，源源不断地放出毒血来，赵奎与武独在一旁看着，自被带回将军府后，郎俊侠保持着一如既往的缄默，武独鄙夷地看着他，眉头微微蹙了起来，仿佛在看一个药人。
“将他的脚镣去了。“赵奎吩咐道。
属下便上前，为郎俊侠开锁。
赵奎坐下，喝了口茶，说：“知道我为何杀李渐鸿么？”
郎俊侠依旧沉默。
赵奎说：“庆元十七年，中原四州征兵二十七万，税赋四十一万四千两。”
“庆元十九年，四州征兵三十三万，税赋三十六万。”
“庆元二十七年，兵三十六万，税十九万。其中江州子弟从军最多，其次益州，再次扬州、交州。”
“兵一年比一年征得多，税却一年比一年收得少。”赵奎道，“这十年中，将近一百万人被送往北方。天寒地冻，连年交战，不少男丁年届十六，便死在玉璧关下，从此再看不得一眼故乡。”
郎俊侠盯着那盆血水，看到盆中倒映出窗外的蓝天。
“由此带来的是田地连年不耕，南方诸地叛乱四起。”赵奎说，“李渐鸿用兵如神，不错，但我们再没有粮草，也没有兵员可送上前线了。”
赵奎起身，朝郎俊侠说：“他生不逢时，所以必须死。”
“你原不必与我说这些。”郎俊侠淡淡道，“刺客眼里，只有命，没有人，哪怕你将我治好，我也不会承你的情。”
赵奎忙道：“我无意招揽你，治好伤后，你大可自行离去。”
武独随口道：“你想回来刺杀大将军，请便就是，大家各凭本事。”
郎俊侠沉默了。
“不过在离开这里之前。”赵奎说，“还想请你去见一个人。”
郎俊侠眉头微微地拧了起来。
“请。”赵奎让郎俊侠进了将军府厅堂，里头坐着一名老妇人，正在喝酥酪茶。
郎俊侠：“……”
赵奎说：“听说你与费连家的姑娘定过一门亲事。”
郎俊侠不答，只朝里头说了句鲜卑语，那妇人老眼昏花，忙放下茶碗，伸手来摸，郎俊侠便快步进去，以右手握着她，将断指的左手背到身后，单膝跪下，以额头触碰那老妇人的手。
老妇人笑了起来，朝郎俊侠说了几句话，郎俊侠深深呼吸，没有再说下去，拍了拍她的手背，以示安抚。
赵奎说：“你可与她叙叙旧。”
手下关上门，赵奎便自行离去，也不再管郎俊侠，武独插着手臂，亦步亦趋地跟在赵奎身后。
“她的性命还有多久？”赵奎问。
武独答道：“不到一刻钟，待会儿再回去时，那厮会把老太婆一剑杀了，人已没了。”
赵奎笑了笑，摇头道：“应当不会。”
武独说：“连师门也可杀的人，必不念这旧情。”
“我照着影队所言。”赵奎在廊前看着天空，答道，“派人朝鲜卑山里追去，打听了数个村子，最后发现曾与他定过亲的那女孩墓前，有人放了一捧只长在悬崖上的花。”
“乌洛侯穆，想不到还是个王室后裔。”赵奎最后说，点点头，说不清是惊讶还是唏嘘，转身走了。
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