自来熟裂了裂嘴，似乎在回味往日的“幸福”生活，他偷偷地四下张望一眼，悄悄地对大丫道：“不若大哥也随我做贼吧，都是老乡，以你的身手，我帮你引见，肯定掌管几百号人马，哪如现在当个小兵。”
“大丫”还是面无表情，取下自己的烟斗收好，拿出那两杆手铳，默默装填起弹药来。
自来熟没话找话：“大哥你这是什么火器？真是厉害，我在贼兵中，就从来没有见过。”
大丫没有回答，他装好火药，默默站起身来，视线往山坡下看去，往日这个美丽的地方，现在却是一片萧条。他沉思良久，回过身来，一杆手铳对准自来熟的身躯。
自来熟呆了一呆：“大哥，你这是？”
一声轰响，大丫的手铳冒出一道火光，“自来熟”一个踉跄，向后摔倒出去，他的身体滚了几滚，等他的身躯在地上停下来，却是双目圆睁，己是气绝。
旁边收整情报的“二丫”呆了一下，叫道：“哥……”
揭一凤等人被惊动，都向“大丫”看来。
“大丫”打死“自来熟”后，又取另一杆手铳在手，对准余下那个流寇俘虏。
那个赶紧跪在地上，拼命叩头哀求，连连大叫：“不要杀我，不要杀我……”
“大丫”眼中闪过一道悲哀，说道：“兄弟，下辈子，生活在太平盛世，也不要做贼。”
一道火光冒出，他扣动了板机。
……
当日下午，快靠近汝州地界的长西庄。
这里的官道离汝水不远，四方空旷，往日庄子的田地己经废弃，虽说这一带临河耕作便利。不过常年的兵贼扫荡之下，河川之地的庄子村落，往往是他们劫掠的对象，为了躲避各样匪患，临河的这些庄子，其实村民大多躲到山区去了。
虽说山野之地比河川地区艰苦许多，不过多少也能活下去，苦便苦吧。
天空不时落下的一些小雪花，丝毫改变不了黄土地的干燥，人马随便一走动，便是一大片的尘土。所以随着闷雷似的马蹄声响起，远处官道的烟尘有若铺天盖地，伴随着腾起的烟尘，一大片黑压压的骑兵往长西庄一带奔来。
这些骑兵行进队伍肃整森严，五骑一列，前后相距十步，左右间隔两步，队间相隔二十五步。马上的骑士，个个戴着八瓣帽儿铁尖盔，身披镶铁棉甲的军士背着鸟铳，身披铁甲的军士马鞍套内插着长枪。
随着寒风的鼓动，各人铁盔红缨，还有鲜红的披风大氅就随着马匹猎猎飞舞，加上各人盔甲涂上红漆，一片耀眼的火红颜色。
骑兵最前方，一杆王字大旗分外醒目，近千骑兵滚滚奔来，各个脸上充满锐气，一股难以形容的彪悍之气绵延开来。
“停止前进！”
快奔到长西庄时，王字大旗下传出一声号令，随后中军号手尖厉的喇叭声响起。听到这个声音，此起彼落的喝令声响起，从千总传把总，把总传队官，队官传甲长，很快通传完毕，立时滚滚行进的骑兵停了下来。
“哨骑有报！”
滚滚数骑奔来，奔到王字大旗下禀报几句什么，旗下的高史银摸了摸自己满是横肉的脸蛋，说了一声：“夜不收千总有紧急军情？”
他说道：“传令下去，全军下马歇息一刻钟。”
一声铜锣响声，全军下马，坐到地上休息，喝水吃干粮。
不过舜乡军军纪森严，却没人喧哗一声。从军这些年来，遵守条例，己经深入每个舜乡军将士的骨髓，便是高史银这样粗莽的人，现在都依靠条例打仗。
而且他麾下的这部军士，特别那些崇祯九年，甚至崇祯七年就从军的老兵们，个个都识字不少，以识字量来说，怕接近秀才的水准。最不愿读书的高史银等军官，也认识好几百，上千个字，自己写文书己经不是问题。
此时聚在高史银身旁的，还有千总部内的镇抚官，慰抚官，还有一些参谋赞画等人。舜乡军牵线阵行军时，这些千总部的人员，同样位于高史银的身后。
只有军需官领着一些火兵，却是赶着辎重车辆，位于大军的后面，不过他们的马车也不会落后大部太远，最多落后百步罢了。
不久后，揭一凤五个夜不收在高史银部内哨骑的带领下，出现在高史银等人的视线中，他们缴获甚多，近三十马匹奔腾，激起好大的声势。
舜乡军每个骑兵部与步军部，虽然内中各有一队人作为哨探，作为大军的开路先锋。不过他们这种业余的哨探，当然不能与夜不收千总专业的哨骑相比，他们带回紧急军情，想必非常重要。
很快的，揭一凤五人来到高史银的身前，施礼后献上了自己所探来的情报，详细说明后，留下副本，随后他们上马而去，奔回郏县。
“这些流贼好大的胆子，竟想伏击我的前锋兵马？”
高史银怒喝一声，千总部的一个赞画取过一个精制的油皮圈筒，从内中抽出一张地图，铺在一个土堆之上。随后军中各把总，还有部内的镇抚，慰抚，军需等官与高史银围在一起，看着这地图商议起事来。
镇抚官，慰抚官等人有发表自己言论与建议的权力，然一部的军务处决，都由一部长官高史银作主。而这张地图，也是高史银出兵时，从营部那儿领取的。
温达兴的夜不收千总比舜乡军大军早到郏县多日，他部内的夜不收们，早对汝州到郏县的地形经过勘测，绘制了多张地图。
“夜不收千总的揭队官所言，贼在近汝州的小屯寨诸地设伏，先以小股诱饵，再以大部围攻，步骑交加，甚是歹毒。小屯寨离我大军不到二十里，需得早做决断。”
发言的是千总部一个赞画，却也是军人，有着把总的头衔。舜乡军的参谋多是军人出身，选任各部识字多，多谋善断的军官军士担任赞画。
舜乡军中的高识字率，使得各部的赞画以武人为多，虽多内中也有一些文人，却多担任一些抄抄写写的文书工作，因为他们难通军务，舜乡军的高条例打仗风格也不是他们一时半会可以适合的，所以这些文人一般难以登上大雅之堂，得到军中重用。
“依情报，伏击之贼有万人之多，可否要暂停进军，向定国将军求援？”
“暂停个屁！”
高史银怒喝一声。
开战时试探敌情，进行扰乱，这是前锋的作用，所以一般大军都编有前锋。没有前锋，就像一把宝剑没有尖一样，没有杀伤力。只有配备精锐的前锋，才能无坚不摧。
高史银得任前锋，正是踌躇满志的时候，岂能就此退缩？流寇设伏又如何？就让他们尝尝设伏反被杀的滋味。
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