冯氏心里差不多决定了，还是找了二夫人和五夫人过来商量。
二夫人察言观色，觉得老太太对这门亲事并不满意。要是只说身份，这自然是门好亲事，但是再想到王瓒此人，她心里也拿不稳了。五夫人则想了片刻后道：“父母之命，媒妁之言。王大人虽不是名门之后，却连礼节都没守，实在有愧于他两榜进士的名位。不用想也知道，这门亲事是不妥的。”
二夫人看了五夫人一眼。话虽然有理，但也太直言不讳了些。
冯氏当然不在意，她点了点头，心里已经拿定了主意。
等王夫人几日后再来，就直接回绝了她。
这时候顾怜过来请安，唤了冯氏一声祖母，坐在她旁边来。冯氏拉过顾怜的手，笑道：“怎么这么高兴，你又得什么好东西了？”
顾怜笑嘻嘻的摇头：“孙女是听说有人给锦朝堂姐提亲，心里高兴啊。”
她能不高兴吗？顾锦朝要是嫁了，家里又只有她一个嫡女了，祖母、母亲又只宠着她一个人了。顾怜听丫头一说就赶忙过来了。
冯氏点了点她的眉心：“都是定亲的人了，没个规矩！这门亲事不能定下来，你可别高兴了……”
顾怜不解地问：“为什么不定下来，堂姐又没人来提亲，有了还不赶紧定下来。再说堂姐名声这么坏，又能嫁什么好人家！上次我和李家七小姐说话，她还问我锦朝堂姐的事，我都不好意思说呢！”
这样的话，她竟然张口就来！
二夫人连忙让她住口，又对冯氏行了福礼：“……孩子说话没轻重。”
冯氏叹了口气：“你是当娘的人，她不注意，你也要注意着。在家里还无妨，要是以后嫁去姚家还这么说话，人家可怎么想。她要是能有朝姐儿一半的懂事听话，我都满意了……朝姐儿这孩子也不容易，要不是被恶名所累，肯定也能嫁个好人家。”
二夫人应是，回去后好好说了顾怜一通。顾怜私下却和小丫头闲话：“她本来就是如此，还不让人说。”她说完还觉得愤愤不平，决定还是去找顾澜说说话。
大兴的贵族圈子就这么大点，提亲的事没多久就传开了。顾锦朝的亲事，纪吴氏一直让大兴店铺的掌柜关注着，消息一传出来，就有掌柜派了伙计赶紧送信往通州纪家。
纪吴氏听说王夫人去顾家提亲，差点一口茶水喷出来。
宋妈妈忙帮着给她拍背缓过劲儿来。纪吴氏却摆手道：“快让二少爷给我过来！”
这个王家也不知道抽什么风，怎么想起去给锦朝提亲了！那王瓒什么样的人，也配得上他们朝姐儿！
癞蛤蟆想吃天鹅肉！什么东西，也不看看自己几斤几两重！
想到掌柜传话里说王夫人上门提亲，连个正经的媒人都没有请，那顾家竟然还没有一口回绝，纪吴氏就气得肝疼。她放在心尖儿上的人，有拿给他们顾家这么作践的吗！
本来还请了永阳伯夫人，打算过几天就上门去的。如今得赶紧着，别让顾家的人把锦朝给卖了她都不知道。
纪尧听了消息，立刻就过来了。纪吴氏几句话就讲明白了：“……也不和他们顾家讲什么规矩了，你先行一步往顾家去，拜见你姑父。我立刻就去永阳伯府，等后天就上门提亲去！”
纪尧沉声应诺，出门就径直让小厮帮他牵一匹马。
夜色弥漫开，纪尧却骑着马出了纪家。
他又想起那日，他牵着小锦朝出去玩。她一点都不怕，晃着小脚坐在河边看船。
他一样的心乱如麻。
也不知道顾锦朝现在如何了，听说要嫁给王瓒，她会不会害怕呢？
她从小就什么都不怕的，胆子大得很。
以前他们一起在香河的田庄里。自己疏远她，她说那样自嘲的话：“二表哥不喜欢锦朝，我是知道的，你不用帮我，我不会和外祖母说的。”
纪尧想去和她说清楚，其实他是喜欢她的。即便只是遵了纪吴氏的命令，他也会认了。有什么认不得的，死撑着要面子有什么好的。他就是想一直护着她，哪管别人什么的！
一个王家嫡长子，还是那样的名声，有什么资格娶她？
纪尧紧抿着嘴唇。
疾驰的马跑过官道，朝京畿大兴而去。
顾锦朝听闻冯氏找了两位伯母去说话后，东跨院就一点动静都没有了，心里知道这桩亲事成不了了。她松了口气，却没有真的安定下来。她的亲事始终是一桩大事，找一个品行好的世家庶子也好，寒门秀才也好，她总不会被亏待了。恐怕要让罗掌柜着意着，顾家是靠不住的。
青蒲过来吹了灯，替她掖好被角。锦朝睁着眼睛看了一会儿承尘，才慢慢睡过去。到了大半夜的时候，她却被外面的声音悉悉索索的声音惊醒。顾锦朝起身披上狐裘斗篷，打开槅扇一看，外头下起了大雪。
雪太大，压断了院子里一株落叶的槐树枝桠。屋顶、台阶已经积了厚厚的一层雪，夜空里只见着无数的碎琼乱玉飘舞着。茫茫得看不清院门。
睡在隔间里的青蒲听到声音，忙点了烛起来看。“小姐怎么起来了，这下着大雪，可冷着呢……”
顾锦朝却道：“你看外头有灯亮起来了，不是府里有什么事，就是有人来了。”
一宅之隔就是外院回事处。
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