其余三位，王寅、余寅和沈明臣，则以门客的身份，陪伴着他北上。
路过徽州时，沈默想去看看胡宗宪，便命队伍且住，轻车简行、到了绩溪县的龙岩村。谁知却扑了个空。家人告诉沈默，大帅赋闲之后，便时常到邻近的山庙里，跟和尚喝酒下棋，经常不回家。
沈默问是哪个庙，家人说说不准，便派人私下去找，谁知大半天过去了，也没把人找回来，只带回了胡宗宪的一封信。
沈默掏出信纸展开一看，一行熟悉的字迹道：‘半生碌碌终得闲，百年心事归平淡；消磨傲骨惟长醉，洗发雄心在半酣。’确实是胡宗宪所作。
虽只是寥寥数语，却道尽了胡宗宪的心情……看得出来，这位昔日权掌半壁江山的大帅，在回到故乡之后，希望能够忘掉昔日的一切，过些平平淡淡的日子，但雄心傲骨如何能够忍受这种巨大的落差？只能靠酒精的麻醉，才能一天天捱下去。
胡宗宪的诗文在余寅等人手中传看，每个人有心有戚戚，王寅低声道：“对默林公来说，命运确实太残酷了，他进士中得艰难，半生仕途不顺，在七品上蹉跎了十几年，真正扬眉吐气、施展抱负时，已经是四十多岁了，”顿一顿，他看看沈默道：“所以他对权势、对成功的渴望，远远超过了大人。”
“说我干什么……”沈默微微摇头，又点头道：“十一年前我第一次见他时，他才是个七品巡按，十年时间殚精竭虑，承担了多大的压力和痛苦？刚刚做出这样一番事业来，就被彻底剥夺了……时间实在太短，转变实在太急啊。”
王寅点点头，紧紧盯着沈默道：“如果换成是大人，您能平静接受这一切吗？或者也像大帅那样消沉度日？还是有别的选择？”
沈默看看他，目光投向了远处黛青色的山峦，长长吸口气道：“也许只有到了那一天，我才能回答你。”王寅还未答话，沈默的目光又转到他身上，一字一句的低声道：“但在我的目标没达到之前，我说什么也不会放弃的。”
王寅目光复杂的与他对视道：“但人的命运，总是被强者掌握着，一如我的命运之于大人，亦如大人的命运之于……更强者。”
沈默明白了王寅的意思，正色道：“我确实还无法掌握自己的命运。”
“无论大人想做出什么样的伟业，”王寅深深一躬道：“请先掌握自己的命运吧。”深吸口气，又道：“在没有掌握自己的命运之前，请不要再做那些危险的事情了！”
“请先生教我！”沈默知道，他指的是自己在东南的那些布置，这当然蕴含着不小的风险，但当时他在东南一言九鼎，朝廷大员又无暇他顾，时机实在是太好了，沈默几乎控制不住自己的，想要做一些事情。
这一切，王寅看在眼里，急在心中，但当时沈默已是箭在弦上，不得不发，所以他才忍住没说。一直到了徽州，借着胡宗宪的由头，终于把话挑明了，如果沈默的答复不让他满意，直接下船回家……老头算计太精了，丫就是徽州人，现在下船，都能赶上晚饭了。
但沈默谦逊的神态，让他感到孺子可教。这位当年胡宗宪的第一谋士，终于第一次展现自己的风采道：“当今已经时日无多，”在茫茫江面上，船上更没有外人，王寅也不避讳道：“新主登基指日可待，值此新旧交替之际，风云变幻，成败转头，所有人都红了眼，斗争将是几十年未见的激烈，往日所谓的斯文，所谓的体面，全都抛到九霄云外，只有你死我活，成王败寇！”见沈默已经被说得额头见汗，他用丹田喷出六个字道：“你—准—备—好—了—吗？”
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昨晚真想写来着，片刻不停的鞭炮声吵得我竟啥也写不出来……
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