诸多荆州大族之中，凭借与前豫州牧黄琬的关系，丁宽与江夏黄氏的关系最为密切，黄琬在长安被李傕郭汜下狱害死，丁宽杀入长安，平定李傕郭汜之后，还专门前去祭奠了黄琬。
如今掌握荆州兵权的黄祖，正是出身江夏黄氏，早年更是追随过丁宽征讨黄巾，对丁宽的统兵能力感触极深，荆州军中又有那么多将领，当年也是从义从军中起步，逐渐在荆州军中崭露头角，可以说都是丁宽麾下的旧部。
丁宽拿下荆南四郡，兵压荆北三郡，这些黄祖为首的荆州兵马，根本没有与丁宽进行抗争的意愿和底气，只要丁宽真的下令进攻，恐怕就会立即率领麾下兵马向丁宽投诚。
哪怕是刘表倚重的蔡家和蒯家，与丁宽都同样有密切的联系。蔡家是丁宽在荆州的商业伙伴，这些年通过贩卖丁宽家族的各类商品，赚了个盆满钵满。蒯家的蒯越，当年作为何进的重要幕僚，与丁宽也多有交往，何进死后，蒯越回了荆州，但与丁宽却也是一直通信往来不断。
刘表单骑入荆州之时，丁宽人虽然远在辽东，但已经在荆州拥有深厚的潜势力，如果丁宽从中作梗，刘表连坐稳荆州刺史的机会都没有，只不过那时丁宽的根基还不够深厚，并没有彻底拿下荆州的实力，就暗中支持这些荆州大族，把刘表顶在了台前。
诸侯争霸，这些荆州大族所属意的诸侯，其实就是丁宽和袁绍两家，刘表与袁绍结盟，荆州大族与丁宽也没有断了往来，而是与丁宽、袁绍两家都保持暗中交好。
丁宽讨平辽东，回归中原之后，与刘表联结，驱逐袁术，都是通过这些荆州大族在居中联络。等到丁宽组建诸州联盟快速崛起，尤其是驱逐了曹操占据兖州之后，这些大族就基本上放弃了袁绍，而全面倒向丁宽。
蔡家、蒯家与丁宽这些年来，一直联络不断，甚至随着丁宽的不断胜利，曾派人直接向丁宽提出过，要驱逐刘表把荆州纳入诸州联盟的建议，只是丁宽的重心一直放在内部整顿之上，不愿过早向荆州扩张，才保持了荆州的现状。
如今丁宽全面压制了北方诸侯，联盟内部整顿已经基本完成，正式对南方仅存的分裂势力开始动手，这些荆州大族也已经做好了化身带路党，迎接丁宽入主荆州的准备。
丁宽兵马自南而北，由交州率先发动，先拿下了半游离的荆南四郡，原本是准备略微整顿，就顺势继续武力攻入荆北三郡的，有多年的布置，有那么多人在准备做带路党，拿下荆州，已经是瓜熟蒂落的事情，不过洛阳的一个变故，却改变了丁宽的想法。
正在丁宽紧锣密鼓布置荆州攻略之时，丁宽亲密的合作者，大汉太傅马日磾突然重病不起，看起来已经时日无多了。太傅马日磾一直是丁宽摆在前台的一块招牌，是丁宽与大汉诸多遗老遗少之间的缓冲，突然病倒，自然就打乱了丁宽的布置和节奏。
丁宽一直想光明正大的接过汉室的统治权，如今布局还没有完全成熟，还需要有人继续接替太傅马日磾的这个招牌作用，韩融、陈纪等人虽然也是不错的人选，但他们都出自颍川，与丁宽关系过于密切，反而不利于收拢汉室的遗老遗少。
思来想去，丁宽把主意打到了刘表身上，刘表身上有着汉室宗亲和党人的标签，远比韩融、陈纪二人更能代表汉室的余威，也更容易去安抚那些对汉室仍心存怀念的名士、腐儒。
丁宽暂停了武力攻取荆州三郡的计划，以重病在床的太傅马日磾的名义，向刘表发出了正式的邀请，请刘表进洛阳，接替马日磾太傅之位。
为此，丁宽明面上不断派出使团，前往荆州当面游说刘表，给了刘表足够的表面尊重，暗地里丁宽又指使荆州大族扯掉面具，摆明了刘表麾下的文武要投靠丁宽的车马，给刘表施加压力。
刘表虽然是汉室宗亲，但即没有汉室的继承权，也并非大汉的真正忠臣，早已成为脱离了汉室的一方诸侯，当麾下文武都表露出要投靠丁宽的意图之后，刘表承受了巨大的压力。
虽然刘表掌控了荆州十年，也提拔了一小批真正的嫡系，但对荆州的掌控并不深入，如今外有丁宽大兵压境，内有荆州大族离心离德，再想做一方诸侯已经没有机会了，摆在他面前的只有屈服或被灭两条路。
公元202年，大汉太傅马日磾病死之后，在丁宽的威胁与拉拢并举之下，刘表终于彻底屈服，在得到了丁宽的保证之后，刘表举家入洛阳，接替了马日磾的太傅之位，成为了丁宽的第二块招牌，而荆州也和平并入了丁宽的诸州联盟体系。
拿下荆州之后，南方的游离势力只剩下了益州的刘章，刘章虽然也是汉室宗亲，却早在他父亲刘焉掌权之时，就隔绝了与中原的道路，妄图凭借地利之势割地为王。
丁宽对益州没有太多的前期布置，要收回益州，除了武力征讨，也没有太多好的办法。拿下荆州之后，丁宽也不再留手，毫不客气的挥师杀入益州。
公元203年，丁宽先是招降了汉中的张鲁，然后就调集精兵强将，集结了十四万大军，分兵三路，大张旗鼓，武力讨伐益州。
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