汜水关。袁绍率领二十五万诸侯连军久攻不下，并且无论袁绍他们怎么挑战，守卫汜水关的大将郭汜、李傕就是不出战。正在众诸侯苦恼之时，长沙太守孙坚从当地山民口中打听到一条能绕过汜水关的小路。
但当孙坚将这个情报告诉袁绍时，袁绍却犹豫不决。更有一个诸侯语带奚落地说道：“孙太守，还是谨慎为好！想那董卓军占据汜水关多时，难道还会不知道那条小路！一旦我军中埋伏势必前功尽弃，这种险不值得冒！”
不过还是有一个人支持孙坚，他建议应该派一支偏军走这条小路。这个人就是曹操，曹操认为，走小路虽然存在风险，但打仗哪有不冒险的，这条小路说不定就是制胜的战机，不能不去试一试。
虽然曹操支持孙坚，但其他所有诸侯都不愿意冒这个险。孙坚见此情景怒道：“尔等无胆鼠辈！既然你们不敢去，我自领兵走小路！”，说着便转身出了大帐。
曹操快步追出去几步，到大帐门口时似乎突然想到了什么，于是就没有继续追孙坚了，而是返回了大帐。
众人对孙坚的离开并不在意，继续进行着无意义的讨论。
就在众诸侯好像一群鸭子叽叽喳喳之时，斥候突然带来了一个令所有人震惊的消息。
“禀报盟主，征北将军已于日前攻破虎牢关！并歼灭董卓军主力！征北将军正率领骑兵直奔洛阳去了！”
静！简直是落针可闻！众诸侯愣了好一会儿都没回过神来！这消息太让人吃惊了！在他们原来的想法中，再怎么样也应该是他们这一路先攻破关卡才对，毕竟他们这里的守军只有五万，而虎牢关方面却又十五万董卓军的精锐。原先的军事安排只是让陈楚那一路牵制或者压制虎牢关上的董卓军，好让他们这一路能够安然攻下汜水关。然而现在的结果却是，做为牵制的陈楚竟然先攻破虎牢关，而主攻方向的汜水关却没有丝毫进展。
众人在震惊之于又感到有些恐惧，能在如此短的时间内攻破十五万精锐防守的关隘，这需要多么恐怖的战斗力啊！随即众人又稍稍舒展了一下眉头，因为在他们想来，不管征北军的战斗力有多强，这一战下来，损失肯定是极其惨重的。
“征北军损失如何？”，袁术有些迫不及待地问出了所有人的心声。
“征北军只损失了数百人！”，斥候恭敬地回答道。
喀吧！所有人的下巴都掉了。
袁术疾步走到斥候跟前，一把将斥候拽了起来，瞪着眼睛吼道：“你说什么？虎牢关上有董卓精锐的十五万大军，征北军就是人人都是铁打的也不可能只损失数百人就攻下虎牢关！你敢谎报军情！”
斥候看到袁术狰狞的面容，又听到这番话，登时慌了。“小人不敢谎报军情，小人说得都是实话！”，斥候连忙道，同时心中又格外郁闷，在他想来，他来报告的是好消息，是喜讯，怎么这些个大人一个个的面色都如此的难看。
袁术一把将斥候摔到地上，鼓着眼睛粗声粗气地道：“那你倒是说说究竟是怎么回事？”
斥候连忙将征北军如何诱敌深入，陈楚如何劝降，最后又如何骗开关门夺取虎牢关的事从头到尾说了一遍。斥候之所以知道的如此详细，是因为他到虎牢关时，陈楚的行军司马沮授专门让人告诉他的。沮授这么做的目的只有一个，就是威慑众诸侯，为陈楚在进入洛阳后能够有效约束众诸侯的行为打下一个楔子。
大帐内很安静，最先说话的是袁术，“这么说，征北将军陈楚现在拥有二十万虎狼之师了！”，袁术的声音很轻，表情很难看。
其他人的表情也差不多，征北军所表现出的强势让所有人都感到了一种压力。
“大家这是怎么了！征北将军打了大胜仗，这是喜讯，应该高兴才对！”，说话的是曹操，他是现场唯一一个自始至终神情都正常的人。
然后曹操出列朝袁绍抱拳道：“盟主，虎牢关已被我联军攻占，这汜水关的守军必定会在近日逃走。我军宜急攻汜水关，务求尽快拔下此关。”
袁绍点了点头，当即下令全军不惜一切代价急攻汜水关。
联军又一次向汜水关发动了猛烈的进攻。这一次与之前大不相同，军队很轻松地便突入了关中。原来郭汜、李傕军已经在半日前撤走了，汜水关中只留下些老弱伤残。联军一攻来，这些老弱伤残并未做任何抵抗。
分外恼火的袁绍下令将俘虏的两千多老弱伤残全部活埋。诸侯都在气头上，所以只有曹操一人出言劝阻，不过袁绍并未听劝。
夺下汜水关后，按道理说应该立即向洛阳进兵。但在把守汜水关的问题上，众人又开始扯皮了。
曹操看得气闷，当场指着众人喝骂道：“竖子不足与谋！”，随即离开大帐召集麾下军队离开汜水关往洛阳而去。其实曹操并没有带走所有的军队，他还留了三万由乐进率领留在汜水关上。
当虎牢关方面的消息传到汜水关时，郭汜、李傕简直不敢相信自己的眼睛。虎牢关方面兵败，两人已经没有再防守下去的意义了。于是两人在收到消息的第一时间便开始安排撤退的事宜。
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