“嗳，刚才方大哥和你说啥？鬼鬼崇崇的。”
走在山中的小路上，苏颖随口向夏浔问道。
夏浔便开始笑：“方大哥说，你晚上折腾的也太厉害了。对了，你现在怎么这么厉害，哪天晚上要是只给你一次，第二天你都一脸幽怨。”
苏颖脸蛋腾地一下红了起来，仿佛一只刚下蛋的母鸡：“胡说甚么你，明明是你…你没完没了的……”
“我还不是因为你看我那眼儿不对劲，我才再接再砺的么？”
苏颖愤愤地宣布道：“好，今晚上你别碰我！”
夏浔远远向她扮个鬼脸，笑道：“好，我不碰你，你碰我好了”。
苏颖大羞，追着夏浔去打，却又追不上他，咬着嘴唇生了阵子闷气，也禁不住“噗哧”一笑。
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临近黄昏，一对夫妻相依着走在田间小路上，看打扮，应该是家境不太富裕，肩上背着包袱，还是走远门儿的：“娘子，你看，前边不远就到牛头村了，咱们先去找户人家投宿，明儿一早再走吧。”
丈夫马桥对娘子疼爱地说着，刚刚说罢，路旁腾地跳出两个手持大棒的蒙面人，其中一人厉声喝道：“呔，此山是我开，是树是我栽，要打此路过，留下买路财！”
夫妻俩大惊失色，马桥连忙护在妻子身前，战战兢兢地道：“两……两位好汉，我们夫妻俩是赴南京应役的匠户，苦哈哈的穷人，没有钱呐。两位好汉替天行道，劫富济贫，不该找上我们两个穷苦人，求您行行好，饶了我们吧！”
“没有钱？”
蒙面大汉狐疑地打量他一番，用大棒一指他肩头包袱，厉声道：“里边是什么？”
马桥哆嗦着道：“回好汉爷，就是……就是小的夫妻俩个做手艺的一些家活什儿。”
另一个蒙面大汉一伸手就把他的包袱夺了过去，压低了嗓音冷哼道：“拿来，让大爷看看。”
蒙面汉子就地解开包袱，仔细一瞅，里边果然是有刀有剪、有针有线，还有锉呀锥呀甚么的一堆东西，此外还有两张路引，马桥松了口气，说道：“好汉爷，你看看，是吧？我们夫妻是穷手艺人，真的没钱。”
那蒙面汉子哈哈一笑，将包袱飞快地扎好，一把背在肩上，对另一个蒙面强盗道：“这些东西，也能变卖几文，凑一顿酒钱，走了吧哥哥！”
“好汉，这可是我夫妻俩的吃饭家伙呀，你不能拿走！”
马桥一听着了急，纵身就想扑上去，被他娘子一把抓住，惊声道：“相公，莫要动手。”
那持棒的大汉指着马桥道：“舍命不舍财呀你，跟你娘子好好学学，还想反抗？哼，不知道贼不走空的道理么？这些家活什儿再不值钱，爷也要拿走。”
那颇有几分姿色的媳妇儿倒是个胆大儿的，陪笑道：“两位好汉爷，东西拿走了也罢，路引还请还给我们，要不然，我夫妻俩俩个岂非寸步难行？”
那大汉哪肯理他，唿哨一声，便与同伴纵入道旁树林之中，马桥急了，抬腿又要去追，被媳妇一把揪住了耳朵，骂道：“你个夯货，还要去追！要是他们发起狠来，劫不到钱财便要劫色，老娘这清清白白的身子岂不就葬送在他们手里了？难道老娘的清白还值不得几件家活什儿？”
马桥一听恍然大悟道：“对呀，我怎么没想到？还是娘子精明，是了是了，咱不追了。咦？地上掉的这是什么？”
马桥一个健步抢过去，拾起来一看是个小荷包，打开一瞅，里边厚厚一搭宝钞，不禁大喜若狂：“哈哈哈，我就没见过这么笨的贼，劫我一粒芝麻，倒丢下一个西瓜，哈哈哈，娘子，我们发财啦！”
“你个夯货！嚷嚷甚么！”
马氏眉开眼笑地抢过荷包藏进怀里，对丈夫嗔道：“快走快走，莫要被他们发觉了，再寻回来。”
“对对对，咱们快走，哎呀娘子，咱们失了路引，可如何是好？”
“怕甚么，大不了到官府报失，他们行文到咱们家乡一查，自然就知道咱们身份了，到时候补发一份路引也就是了。快走，这么多钱，还值不得两份路引么？你可记着，对官府只说遗失了路引，千万别说遭了贼，万一这两个笨贼被官府抓着，这贼脏可是要追回去的。”
“是是是，还是娘子会算计，家有贤妻，男人祸少哇。”
“少贫了你，快跑！”
两夫妻慌慌张张地跑了，比那两个贼逃得还快。
林中，已扯去蒙面巾的夏浔和苏颖看着他们夫妻跑远，这才相视一笑，打开包袱取出那两份路引，夏浔接在手中，借着淡淡的夕阳仔细看了一遍，呵呵地笑起来：“妙极，年龄、体貌大体相当，他们夫妻两个是轮班匠，定期要去南京的，因此这体貌年龄还是三年前的，这次只是又加盖了一次官印而已，所以有些不符也能遮得过去。”
原来，那马桥夫妇是匠户，而且是轮班匠。匠户隶属于工部﹐分轮班匠﹑住坐匠二类。轮班匠须一年或五年一班轮流到官府的手工作坊服役﹐每班平均三个月。住坐匠则是每月赴官手工作坊中服役十天﹐若不赴班﹐则须每月出银一钱由官府另雇他人。
这两类匠户在当值以外的其余时间可以自由从业﹐这对夫妇就是轮班匠，丈夫叫马桥，妻子叫崔小嫣，两夫妻刚去南京服役三个月回来，轮班匠服役是无偿劳动，不但上工之日没有代价，连往返京师的盘缠路费也要自备，所以他们夫妻的确没有钱，一路上凭手艺给人做点活计赚口饭吃而已。
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