冯桓温走后，临稽无法将朝凤带回兰府，便将他也安顿在了天香阁，跟着掌柜学配香。
临近年关，整个京泽张灯结彩。
天香阁亦如此。
京泽城里香料铺甚多，可最有名的，还是数天香阁。
天香阁地处南冥皇宫南门的正街，毗邻的铺面皆是京泽一带最有名的酒楼、古玩铺、银楼、绸缎铺子，是文人墨客、达官贵人们云集的地方。
今年铺子生意火爆，宫里宫外订香的客人特别多，芳泽黑着脸坐在内间一边写着配方，一边伸手抓了一小酌香料放进托着纸张的托盘上。
沉香木七两二钱，栈香五两，鸡舌香四两，檀香……
此时，门帘再次晃动，伴随着匆忙的脚步声的是提声催促的男童声，“泽先生，刚才的寿阳公主梅花香，再追加两份，”
“另外，花蕊夫人衙香再加一份！”
芳泽搁笔怒视，朝凤不仅无悔意，还咧嘴一笑，催促道：“户部侍郎夫人要的那份，府上已经派人来催了，还请先生手脚快些！”说罢，无视芳泽的苦脸，一溜烟又转身跑出去继续帮着伙计招待客人了。
刚进来的寻龙不但不同情，还跟着取笑，“我们的芳泽大人不仅配毒高超，这配香也是极厉害！短短几日，前来买香的妇人们与日俱增！”
芳泽执笔继续，嘴角噙笑，不怀好意道，“既然寻龙大人都开口称赞了，不如来替我试试最新的这味香方？”
说完，持起桌角最小的一白净瓶，取出一丹丸弹了出去。寻龙伸手，一秒接住，放在鼻前嗅了嗅嫌弃道，“咦！这么柔艳的香味，我一大老爷们不合适！”说完，摊手想还与芳泽，却已融化无影，他一脸疑惑。
芳泽笑道，“暴殄天物！”“这味香薰加了十一味名贵香料，提取工艺都需精雕细琢。它前调细腻，中调芬兰，后调悠长。沾肤即化，十日不散！”
“十日不散？！”寻龙立刻成苦瓜脸，让他一大男人身上带着女人香，这让人多多少少都会误会，以后怎么讨媳妇？“可有法子去掉？”
“不仅不能去掉，凡沾染你手之物也会留有余香。”这下轮着芳泽取笑了，整个人乐不可支。
寻龙拧眉，又被这家伙整蛊了！
两人胡闹间，门外响起一阵喧哗。两人对视，收起嬉闹，正色走了出去。
“大人，请行行好吧！”“家中随父行商至此，突遇变故，父亲遭遇不测，无钱安葬。”“小女子愿卖身安葬家父，恳请大人行行好吧！”
门口，一身着素衣，哭得凄凄惨惨的女子半跪在门槛外，口中不断的恳求。
“快离开吧！我们实在爱莫能助！”掌柜的驱赶道。
见掌柜的驱逐，女子又哀求的望向一旁的朝凤，“请大人行行好吧！”
朝凤憋红了脸，手足无措。听闻身世着实可怜，但留人他却不敢擅自做主，何况他们的身份！
他小心从兜里掏出些碎银子，这些是他小心攒了很久的银子，像他们这种身份的人，入宫后就没有了未来，不过是留些银子为自己养老罢了。
“人死不能复生，请节哀！我只有这么多了，你拿去处理后事吧，别再来了！”朝凤结结巴巴的劝道。
女子接过银子，泪光盈盈，叩首感谢，“谢谢大人！谢谢大人！”
等朝凤送走女子后，寻龙和芳泽对视，心中一阵狐疑。天香阁地处中段，此女子偏偏到了此处哀求，是巧合，还是另有企图？
黄昏时候，临稽到了天香阁。
听闻此事也觉有蹊跷，但，那女子已经离开，且并未有其他举动，也只能暂作罢。
屋内只有她和朝凤两人时，她才细细询问，“你可将自己全部银子给了她？”
朝凤以为临稽在责怪他，垂下小脸，手指捏的紧紧的，颤栗着小声认错，“嗯。奴才知错了！”
临稽叹息，朝凤虽入宫不久，但也经历过宫中的险恶和酷罚，即使她待他亲厚，可心中仍时时警惕，恐惧早已埋在心中未根除。
“知道错哪了吗？”临稽耐心引导。
“错、错在将银子给了她……”朝凤小脸通红，小心回答道。
“不是。”
“未禀告公主，擅作主张……”
“不是。”
朝凤战战兢兢的望向临稽。
“错在，未给自己留后路。错在，你未信任我。错在，低贱了自己。”临稽拉过朝凤的手，放在掌心，认真诉说道。
“从你入月华宫时，从你随我离宫时，你就应该把我视作你的后盾，不仅荣辱共存，甚至是依靠。”
“我可以是你的依靠和信赖！”
“奴……不敢！”朝凤心中震撼，无论是曾经在宫外乞讨时，还是入宫为奴才时，他的身份都低贱如鼠蚁。动辄就被打骂，吃不上饭是经常的事，甚至每天醒来的祈求就是活着。
没有谁是他的依靠，他也从不敢妄想依赖任何人。身上的伤疤时时刻刻在提醒他小心翼翼的生活，装傻充愣懵懂无知都是生存的保护色。
“以后，你都是我的朝凤。以后没人能欺负你，你不用再害怕，我会一直保护你！”临稽向他保证。“所以，你可以慢慢信任我吗？”
朝凤睁着泪汪汪的大眼睛，狠狠的点头，“嗯！”
临稽紧紧抱住他，她的小朝凤，善良的小朝凤，她会保护好的！
上天缺失他的，她会统统补回来的！
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