除了按时上课的赫丝缇娅，一大家子人都投身于商业冒险活动，最后一场小雪刚刚降下，伴随道路交通恢复通畅，白牧的赚钱大计也进入了关键阶段。
“大事不妙！这下可全完啦！”怀特哭丧着脸破门而入，白牧不动声色，先冲屋里的女士们微微鞠躬，然后才请他到书房详谈。
坐在钢琴边的客人暂停弹奏欢快的托卡塔，迟疑地问：“不要紧吗？是不是发生什么大事件了？”
女主人不感兴趣地笑笑说：“习惯就好了。商业活动确实不够赏心悦目，理当由男士们一手包揽。女人只要多学学编织刺绣，为下午茶准备些谈资，哪还有闲心参与这些无聊事儿啊！”
关起门来还隐约听见起伏不定的娇笑声，白牧发现女士们的日常活动也够没趣的，自个还得多花时间到场陪笑脸，不如让公主前去打搅别人来的方便。
要不是艾尔丝汀声称、小聚会时嚼嚼舌根有助于收集情报，他也不想参加摸不着头脑的闲谈。担当女主人的角色，除了能很快提升说谎技巧，看来也可以有效满足她的虚荣心。
“天呐！我怎么就忘了把文件留一份复本？！”怀特苦恼万分，“这下子让那混蛋抓住痛脚，一两万银币的贿赂是没法摆平啦！”
白牧心不在焉，计算着时间说：“又一次搞砸了‘一切’？听你这么说，世界末日也太不值钱了点，我耳朵都快给磨出老茧了。”
“哼！几万块银币不算大事，你可当真是财大气粗呐！待会你老婆狠狠数落你的时候，看你还笑不笑得出！”
作个噤声的姿势，白牧推开房门，隔着老远喊道：“亲爱的，抱歉得很，怎么我找不到文件柜的钥匙了？能打断你一小会儿吗？”
怀特听得直翻白眼，嘴里小声嘟哝，“不结婚的男人有多自在！真是的......逢迎得过了份吧？也不脸红......”等见着艾尔丝汀的面，这一位便自动住嘴，转而开始不自觉地挠头。
女主人被给足了面子，进来之后先冲自己丈夫打个暧昧的眼色，这才把门一关。“我猜猜，又有人需要额外报账么？”
适时露出惋惜的神情，白牧环抱双臂瞧着刚才还挺硬气的怀特。听他小心解释清楚，艾尔丝汀取出锁柜中的账本，很快添上几笔。
“好了。请你稍等一会儿，聚会结束再去取现金。别忘了，两把钥匙才能打开库门，你那把还没弄丢吧？”
尽管她最后补上个甜笑，怀特还是赶紧点头。“当然没丢，怎么可能嘛！呵呵......我得先去喘口气，在楼上等着你们。”
“少喝点，要办正事呢。”目送他上楼，艾尔丝汀重新锁好账本。
白牧从背后偎过来搂住她，“今晚有空吗？最近你对账目比对我还要亲热，最后一次在浴室碰见你是什么时候来着？”
咬着嘴唇轻笑起来，艾尔丝汀极狐媚地摩擦他一下：“刚才也算一种贿赂吗？立即兑现未必能得到最大收益，不打算做个长期投资？”
“呃......不了。夜长梦多，先弄到手再说。”
“挺粗鲁嘛，那就今晚上见。”用不着刻意作为，她已然性感得要命，现下嘴角挂着个若即若离的笑，不紧不慢，逐次扭转鞋跟、纤腰和轮廓分明的颈项，这才轻推门款款离去。
瞧见艾尔丝汀极富韵律的身姿步态，唯一的观众马上浮想联翩，如此贿赂毫无疑问值回票价。
开窗吸几口冷空气，克制心中的旖念，直到门口停放的马车一辆辆消失在斜阳夕晒下的石板路尽头，白牧才动身前往天文塔。
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