南宫晓月却不为所动，笑着道：“谁是你姐姐？别错了主意。——你没有资格叫我姐姐，你只能叫我夫人。今儿是第一次犯错，我不罚你。以后记好了，再说错话，乱了尊卑，两罪并罚！”
四姨太小怜吓得白了脸，连连磕头求饶。
南宫晓月轻描淡写地道：“我说话不喜罗嗦，向来只说一遍。——起来吧，别让我说第二遍。”
四姨太小怜赶紧站起来。
沈大总统咳嗽一声，袖着手走过来，坐到南宫晓月旁边的椅子上。
南宫晓月微笑道：“老爷醒了？——老爷的身子也忒虚了，以后要少去妾室房里，多惜福养生才对。”说着，转头看向旁边木着脸的李云素道：“李云素，该你了。”
李云素看向旁边坐着的沈大总统，却见沈大总统面色发白，眼下发青，明明是昨夜太过努力的缘故。
李云素心里泛酸，过来跪下磕头敬茶。
南宫晓月却没有接茶，咳嗽一声道：“你有劣迹在身，不好好罚你一下，我有些不放心。你虽然是瘦马出身，不过我想李家应该没有让你接客，跟着我们老爷的时候，也是黄花闺女，我们要对你负责任。所以也不能赶你走。——这样吧，你给我签一张卖身契，再让我打一顿，给我们老爷出出这口被你玩弄欺骗的恶气，我就作主让你留下来，怎么样？”
沈大总统脸皮再厚，此时也红的如同一块红布一般，讪讪地说不出话来。
李云素拿帕子捂着脸，一双眼睛已经红肿得如同桃儿一般，看着沈大总统那边嘤嘤地哭。
沈大总统站起身，抖抖身上的袍子，道：“我去吃早饭。”
南宫晓月笑眯眯地点头道：“老爷去吧。”又叫了二姨太琉璃去伺候沈大总统吃早饭。
“以后说好了，老爷一日三餐和日常洗漱，都由你们轮班伺候。我这里不用你们操心。——去吧。”南宫晓月顺便分派了任务。
二姨太琉璃赶紧跟在沈大总统身后走出了起居室，就听见身后传来戒尺抽肉的声音，听得琉璃和沈大总统都是身上一紧，都加快脚步，往饭厅去了。
沈大总统吃完早饭，去书房坐了一会儿，才让人把五姨太李云素叫过来。
看见李云素脸上肿的如同猪头，沈大总统笑了笑，问道：“卖身契可签了？”
李云素立时眼泪汪汪地点头。
“这是给你的教训，记住了。——以后再敢在我面前扯谎，自有夫人收拾你。”
李云素本来还想告状，此时听了沈大总统的话，如一盆凉水被浇了透心凉，呆立在那里，说不出话来。
沈大总统低头看着自己书桌上的文件，道：“你们李家骗了我，别以为装病就能把这事描补过去。”
李云素被打肿了脸，说话有些不清楚，含含糊糊地问：“老爷想怎样？”
沈大总统拿着笔一下一下敲打书桌的桌面，冷冷地道：“我想怎样，你回去问一问你那便宜大哥，还有便宜姑祖母。——问问他们，要怎样才能平息我的怒气和耻辱！”
李云素眨了眨眼，“老爷是想让我回家去问？”
沈大总统点点头。南宫晓月让李云素签了卖身契，就不怕她会跑路。
再说，跑得了和尚跑不了庙，如果李云素跑了，他正好可以找李家算帐。
李云素只好带了两个婆子回到李家在京城的寓所。
李绍林却正脸色铁青地在跟一个媒婆一样的女人说话。
“叶家是什么意思？——我们李家三媒六聘都是齐全的，又没有对不起叶家，为何要退婚？”李绍林一生气，细长的眼角微微挑起，让李云素看得挪不开眼睛。——她从来没有见过一个男人，能生得比女人还要好看。
那媒婆明显没有被李绍林的美色所惑，手里捏着帕子，一扭身子，指着屋里正中摆着的几大担聘礼，道：“李大少，就不要让我把话说透了吧？——好好把婚退了，彼此还能留一份脸面，以后见面也还是朋友。若是硬着不退，实话跟你说，后果可是你承担不起的！”
李绍林脸上阴沉得能滴下水来。
李云素不敢进去，侧身躲进耳房里，免得让那媒婆知道了，又拿她说事。
“李大少，这是你的庚贴，你们订婚的文书和信物，都在这里了。还请把叶大小姐的庚贴，还有订婚的文书和信物归还。——人家叶家，是京城名门。叶大小姐是叶家长房的嫡长女，家世清贵，姿容出众。李家如今又出了这样一个天大的丑闻，人家叶家为自己闺女着想，不想搅到这趟浑水里，也是情有可原的。李大少爷若是爽快退婚了，叶家还承你这个情面。若是不想退，让叶家出手，李大少爷，你认为你斗得过人家吗？”那媒婆暗示李绍林要识实务。
李绍林咬牙不肯。李云素没能做上沈大总统的填房，他们的船坞合同眼看就要泡汤，李家账上的所有银子都赔进去了，他还指着叶家帮他渡过难关呢。
若是就这样爽快退了婚，他找谁要银子去？
李绍林眯了眼，道：“三十万俩银子。让叶家拿三十万俩银子过来，我就退婚。”
那媒婆吓了一跳，一块帕子差点甩到李绍林脸上：“李大少，我看你是失心疯了吧！——三十万俩，你以为你一条命能值三十万俩吗？！”
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