“她会挺过去的，斯巴达战士永不阵亡，不是吗？”
士官长感到自己的右边肩膀被拍了拍——是汤米，他就站在一旁陪着他。虽然汤米和琳达相处的时间不多，但斯巴达战士们都视彼此为兄弟姐妹，所以他相信汤米现在也不好受。
琳达的预后良好。他们又检查了另外两个冷冻舱中的人，他们则没有这种幸运。某种能量释放破坏了冷冻装置，他们在里面被冻死了。
长剑截击机的机身传来轻微的撞击声，随后约翰逊中士爬了进来。“长官，你们拿到气体清洁器了吗？遥控通讯器呢？波拉斯基说飞行员们准备暂停调试圣约人部队的运兵船。我们必须上去工作了。”
士官长站起来朝船尾的舱门点点头，汤米走过去从那儿拆下了长剑机的空气洗涤器和通讯器。
汤米提起设备，然后与士官长和埃弗里一起爬出长剑截击机。士官长即将离开舱门时犹豫了一下，回头看着冷冻舱。
“你在担心她吧？”埃弗里说道，“见鬼，我以前伤得还要重，况且她的骨头比我硬三倍。她会挺过来的。”
士官长一言不发地封闭舱门。这种对快要死的伤员所做的空洞安慰他以前已经听过上百次了。为什么战士在自己面对死亡时连眼都不会眨一下，但在面对战友的死亡时他们却转过脸对自己撒谎？
他们默默地穿过机库。这里的残骸与尸体都已被清除，空气中只剩下油料燃烧后的焦味。海军的技术员们有的在维护UNSC的飞行载具，有的在熟悉圣约人的载具和设备，讨论声和引擎声响成一片，一副热火朝天的模样。
为了应对将来可能发生在致远星的战斗，以波拉斯基准尉为首的飞行员们一直在此处利用没有受损的星盟运兵船练习飞行。几艘模样古怪的“U”型亡灵运兵船在空中悬浮着，它们先是绕着自身的中心轴作旋转动作，接着向左舷倾斜，升高，然后飘然而下，准备着陆。
汤米看着这场精彩的表演，赞许地点点头，有了这样的飞行员部队，相信在不久后的致远星行动也会变得轻松很多吧。
他很想跟约翰多聊两句，但眼下还有更紧要的事等着他去办——上一次战斗中，他的能量护盾发生器因为高温和过载失去了功能，这对他极其不利。没有了能量护盾，许多战术优势荡然无存。这迫使他尽快修复盔甲，以应付即将到来的战斗。
跟士官长道别后，他独自穿过一条条走廊，搭上重力升降梯，随后来到了一个废料抛弃舱室。
这里充斥着一股咕噜人最爱的、包含甲烷的废气臭味，地上满满当当地堆放着等待处理的等离子残渣和破损的枪械。
几个侧边被开了个大口子的的甲烷罐在黑暗中闪着微弱的绿色荧光，最里面则是个通向太空的双层气闸门——房间的构造跟他上次缴获的星盟战舰差不多。
从废料舱深处传来窸窸窣窣的响动，他听出这是武器和设备被摆弄时发出的声音。
他没有掏出武器，因为他知道那是工程师在里面。这个圣约人工程师并不是偶然出现在这里的，他提前跟艾莉打了个招呼，让她安排一名工程师提前来到这个僻静的地方。
“雷神锤”盔甲的能量护盾技术来自豺狼人能量盾的逆向工程，也就是说，在这方面人类的技术比圣约人略高一筹。他相信工程师可以修复他的能量护盾发生器，但这名工程师的下场不言而喻。
他抬脚跨过成堆的废弃电池，缓缓走到聚精会神的工程师旁边。后者正专注地用触手上的纤毛修理着眼前火花四溅的金属面板，无暇顾及来到他身边的汤米。
这时，艾莉的身影通过舰船无处不在的全息投影系统出现在了他身边。她身着UNSC的灰色常服，及腰的金色长发披散在背后。“我看起来怎么样？”她问。
汤米瞥了只到他胸口的艾莉一眼。“我以为你会让自己更高一点的。”
艾莉瞧了瞧他的下半身，抬手把眉边的发丝撩到耳后。“这样就挺好，蹲下来正合适。”
汤米怔了一下，花了几次呼吸的功夫才意识到她是什么意思。
这个家伙懂得真多，看来人工智能无所不知也不尽然是好事。
不得不说圣约人的全息投影系统确实先进，艾莉整个人都显得栩栩如生。他忍不住将目光放在她粉嫩的嘴唇上，食髓知味的他觉得那一定柔软嫩滑，尝起来香香甜甜，而且——
“变态！”艾莉仰着头气呼呼地瞪着他，两颊鼓起了圆润可爱的弧度，“你竟然真的在考虑这种事！”
汤米干笑两声，咕哝道：“你先提的嘛......”
“我提的你就要这么想啊！变态！不要脸！”
汤米被她说得两颊发烫，他不知道自己是怎么了，居然开始下意识地考虑这些方面，看来接触男女之事对他的影响比想象中还要大。
艾莉接下来说了他半分钟之久，“变态”这个词频频出现，一副玩不起的样子。最后汤米只好举手投降，她才扭过微微发红的脸，指了指对这边的动静毫不关心的工程师。
几条淡蓝色几乎透明的全息触手被投映了出来，艾莉确定她整理了足够多的工程师的肢体语言数据，并在汤米的帮助下能试着交谈一下。
触手们在工程师眼前比划道：“去修理他背后的能量护盾发生器。”
这个刚刚修好控制面板的工程师的眼睛定定地望着前面，然后它发出了一声长长的，轻柔的叫声，艾莉希望那代表充满惊奇的“哦”。
工程师的触手舞动起来。“好。”它回应道。然后向汤米飘去，试图转到他的背部。
尽管汤米知道工程师是要来修理他背后的发生器，但刻在骨子里的本能还是让他下意识地转身对着这个外星生物。
工程师用触手敲他的手臂，恼怒地直喷气，试图再转到他身后。
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