“泥田倒塌了不可怕，可怕的是百姓的生计就此断绝，民心也随之崩塌。”
“那时候……那时候……”
后面的话，远吉不敢继续说下去。
南山和朱元未去过南边，对此认知不够，并没有将这事放在心上，权当远吉在忧天杞人。
大雨，一连下了三天两夜。
当南山等人再次启程的时候，风和日丽，秋高气爽，道路两旁的溪水河流碧波清荡。
然而，在最南边，田坎间，站着一群又一群的百姓。
“贼老天，还要不要人活了！”
“呜呜呜……粮食……粮食……没啦！”
“孩子他爹，咱们的水稻都死了，都死了!”
“……”
稻田中，百姓农夫纷纷下地，试图拯救那些还没有死去的粮食。
罗大富是个地地道道的农民，罗大富轻轻拔出一根水稻，水稻植株因这几天都泡在水中缺氧，根部都已经腐烂。
第一根烂根了，罗大富没有说话。
第二根还是烂根了，罗大富不言不语。
第三根依旧是烂根，罗大富面色如炭。
……
直到翻完自家负责租借的农田，所有的水稻都已经烂根。
罗大富面色惨白，不管不顾跪坐在泥田中，神色绝望。
种在田里的，是罗大富他们一家的粮食，是他们一家的生计，是城里官老爷们的赋税。
现在粮食没了，罗大富不知道该怎么办，不知道他们一家还能不能活下去，不知道该如何应付即将上门要粮的官吏。
三日后，南平府边缘地带，小闹饥荒，有百姓滋事，被镇压了下去。
半月后，南平府最南边，难民突现，数量渐渐多。
一个月后，南平府多地出现动乱，百姓纷纷造反，举旗揭杆者初现踪影。
……
总之，一句话，南方真的乱了。
这一个月，南山一行人沿官道北上，一路虽难，但也还能过去。
突然，一阵马鸣鞭笞声从众人身后传来，众人纷纷让路，又是一快马加急的驿使绝尘而去。
“南边是不是有战事了？”
“不知道，不过短短三天，我们就遇到了七八拨快马加急，不是战事，也肯定是大事。”
道路旁，南山、朱元、远吉三人相视互望，都从彼此眼中看到了震惊和好奇。
待加急驿使远去，三人重新进入官道，继续赶路。
南山望了望干燥异常的天空，心情烦躁，烈日当头总有种大难临头的感觉，于是转头询问好友远吉。
“常听人说，北地干燥，南田必涝，真有其事？”
南山这个问题，如霹雳雷惊，让远吉立马就想到了一种可能，南方可能遭了洪涝。
“虽不精确，但八九不离十。”
远吉回答了南山的问题，语气极为苦涩。
南山闻言，也意识到问题所在。
不用说，南方肯定遭了洪涝，同时极大可能引起暴乱，这可能就是这几天出现快马加急的原因。
一旁的朱元也听出了两人语气中的凝重，朱元心思倒是活络，并没有往百姓苦难这些方面上想，反倒是将话题往科举上扯。
“若南方洪涝，你们说这次会试的策问会不会就是以此为题。”
这话一出，关心天下大事的南山和远吉，立马就心神回转，和朱元相互讨论，南方洪涝话题的可行性，以及相关补救措施。
……
这一走，又是一个月过去。
南山一行人越来越靠近都城，这一日五人进入颍川地界，在一个叫做武魏的小城停了下来。
武魏县城，来客楼。
南山、朱元、远吉三人围坐一张饭桌，细听酒楼说书先生道说天下大事。
时至今日，南边百姓造反，战事连连已经传到了北方。
好在战事并未波及到幽州府，也没有波及到北边，南山等人还算心安。
“话说，南中地带盗贼蜂拥四起，有聪明者，携闹事百姓从南开始扫荡，处处是难民，地地是饥荒。”
“又有王志山占领济水、习水、汲水，以三水之地为基，自称济水王。”
“还有传言，南方各地土司纷纷起兵，攻占、剽掠各处府县。”
“大岩山盗王陈九能揭竿而起，与王志山遥相呼应，南平府四处是敌。”
“……”
南山皱眉，从说书先生口中，他没有听到一个好消息。
说书先生说出的消息，并不是什么隐秘，只要有些头脑，稍微汇总一下就能得出结论。
南山、朱元、远吉行走而来，也时常就此形势讨论，当然知道其中猫腻。
南平府的局势，主要还是洪涝引起，导致百姓无粮可食，又有各地乡吏上门索收税赋，一前一后才会导致百姓动乱。
当然，这个过程中，肯定有小人挑拨百姓，用些许好处粮食蛊惑招摇难民。
这才导致四处盗匪出山，叛乱横起，甚至有心人占地为王，划地封疆，就此做了造反之事。
南山、朱元、远吉三人对视，三人眼中都充满了担忧。
和这些居住在北地的人不一样，他们来自南方，知道南方若是混乱，他们的亲人和家族都不会好过。
也因为离得远，这里的人都把南方的动乱当成故事传言在听，没有当真。
“上楼吧，咱们若能中举，他日讨得一官半职，当回南方平定叛乱！”
南山收回放在说书先生身上的目光，招呼朱元、远吉二人一声，起身往楼上房间走去。
朱元、远吉二人苦笑，纷纷起身跟上。
一路行来，三人情谊加深，相互了解，朱元、远吉知道南山是在担忧南方战事不平，祸及周边，尤其是大家定居在幽州府的亲人们。
南山、朱元、远吉三人离开后，酒楼角落里两名相对而坐的书生望着南山等人的背影，开口说话。
“他们是幽州府的举人吧，咱们南平府的事用得着他们来管？”
说话的书生叫做姜浩，出生南平府，家族乃是南平府大族。
姜家在南平府的关系盘根错节，有人有钱。
所以，在姜浩看来，能平南平府祸事的，应该是他们南平府的人。
“幽州府在南平府之后，南平不宁，幽州肯定坐不住。”
坐在姜浩对面，说话的是李琦，也是出身南平府大族。
“哼！我们这些南平府大族都没有着急，他们急什么？”
“看不起我们？还是没把我等放在眼里？”
姜浩的话，有些莽，有些苛责。
李琦摇摇头，望了望酒楼里的说书先生，想了想说道。
“我倒觉得刚刚那小子说的话有几分道理！”
“你什么意思？”
“姜兄莫急~！”
李琦和姜浩对视，眼神认真，神情严肃。
“姜兄，我等若中举，是待在都城等待机会，还是讨得一官半职回南方平定叛乱？”
“当然是……”
“我们的家在南平府，我们的家族也在南平府，我们扎下的根更在南平府。”
李琦再次和姜浩对视，眼中含芒。
“姜兄，南平府不安定，我等无任何颜面混迹都城。”
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