非是柳湘莲自作多情，非要上赶着去贴老太太，以他的处境，这的确是最简单稳妥的法子。
他是个做事功利之人，说几句便宜好话，便能少一大麻烦，何乐而不为？
婚约既定，柳二郎可不会遵守什么婚前不相见的规矩，隔三差五便往秦宅跑。名义是讨教戏园设计方案，不时又提出要看望钟弟，都是托词，无非是想见见可卿。
他是个极会来事儿的，出手又素来大方，秦家上下对他无不喜欢。有时故意挑了秦业不在家时拜访，久留不去，徘徊等待，下人知其心意，得了好处也大开方便之门。
秦可卿初时尚拘泥礼节，有少女之羞涩，不愿出来相见。耐不住他太能缠磨，几番相请，可卿只拉上弟弟秦钟一同出来接待。
且不说柳二郎容貌如何，光是他时不时口吐金句，就惹的佳人频绽笑颜，不由的情愫暗生，芳心深许。时日虽不长，宛然已是一对热恋中的小儿女，眉目传情，热切不已。
秦业老眼昏花，对此事却心知肚明。
柳湘莲本是勋贵之后，非正经读书人，秦业倒是在这方面对他没有过高的期许。只要婚前不越线，婚后能善待女儿便好，是以睁一只眼闭一只眼。
待听到他想请可卿姐弟观戏这等“无理”要求，秦业初时想一口回绝。
可又一想，双方已有婚约，早晚是对方的人，婚前正好培养感情，等到成了家，日夜相伴反倒容易生厌。
他已年近七旬，许多事情也看开了，不完全拘泥于礼教规矩。且儿子秦钟寻常不愿外出，这次竟一反常态在旁撺掇，柳二郎又信誓旦旦作保，终于松口答应，并派了家中仆妇跟随，嘱咐其寸步不得离开。
即便得了父亲许可，秦可卿出门前仍是换了男装。因为戏园这种的地方，此时是男人的天堂，哪怕有包厢，有专用通道，大户人家的女眷也少有愿意前来的。
这还是秦可卿第一次观看戏台上的柳湘莲，扮起贵妃来，举止态度，宛若真神附体。
若非彼此相识相熟，真会误以为他也是位姑娘。
良久，戏终，掌声如雷，杨贵妃退场。
秦可卿意犹未尽，轻轻关了窗，娇颜红润，如桃李盛绽，心中并不平静。
杨贵妃天生丽质，万千宠爱在一身，尚且不能得到天长地久之钟情，柳郎会怜我爱我一生吗？
她本是多思多虑的性子，不禁想到自古红颜多薄命，自己又岂能例外？
一时间黯然神伤，秋水盈盈的美眸波光俱寂，玲珑心窍中荡起幽幽怅惘……
……
柳湘莲退场卸妆，更衣后迫不及待的要去与可卿相会。
不料，早有人在等着他，见他从化妆间出来，一拥而上要拉去吃酒。
婉拒不得，只好同意。
先去了冯紫英的酒席，在座的俱是他那一帮子小股东，陈也俊、卫若兰也在场。
这伙儿人总共凑了一万两，都是各位少爷的零花钱，原只是玩闹，如今竟也把戏园也当作自家生意来看，兴奋踊跃。
相互介绍行礼后，柳湘莲被逼不过，连饮数杯，应酬一阵子。
好不容易寻个借口刚溜出来，又被薛蟠带人拦住。
若是私下相见，他定懒得理会这憨货，可今儿是开业大吉的日子，贾琏也在场，他奔走前后着实辛苦，又当着这么多人的面，只好又去吃酒。
这帮人更是纨绔，死活不让他走。没奈何，托词说是去解手，这才趁人不备逃出来，一路往秦氏姐弟的包厢疾步而去。
此刻，可卿已顾不上那若有若无的少女愁思了，等得焦急。
二郎曾说退场后他就会立刻过来，是以戏演完后，她便芳心乱跳，心绪不宁，坐下又站起，站起又坐下，千思万想该如何与他相处，毕竟是第一次在家外与他相见。
又担心钟弟的乖僻习性惹恼他，反复嘱咐，叫他在柳家哥哥面前勿要失礼。
秦钟原对柳湘莲行事颇为不屑，也不止于他，凡是与他父亲谈得来的都会被他视为“不过尔尔”，不愿与之结交。
但今日观戏令他大受震撼，若柳二郎真是俗人庸辈，如何演出这样的风采卓绝倾倒众人的杨妃来？是以一反往日冷言冷语姿态，暗生期待。
偏偏柳湘莲迟迟不来，姐弟二人心思各异，一个担心发生意外才耽搁了赴约，不知他是否安好，一个觉得对方不重视自家姐弟，行事无礼。
捱了不知多久，桌上的香也焚尽了，终于，外面传来急促的脚步声，随即门被推开，人尚未走入，浓浊酒气已扑面来。
可卿忙掩鼻侧身躲避，秦钟皱眉不语。
来人自然是柳二郎。
因多吃了几杯，又空着腹，饮得急，他有些微醺。
彼此早已相熟，他乐陶陶走进来，笑着打过招呼，径自拉过来一张椅子坐下。
边说着话边伸手去拿桌上茶壶，想要倒杯茶喝，不想，抓到的却是一处柔软所在。
不禁大感诧异，睁眼去瞧，方才发现，一时不察，原来可卿主动为他斟茶，早一步拿住茶壶，正待端起，却被他突然抓住纤手。
这还是两人第一次发生肢体接触，时间似乎凝滞。
柳湘莲只觉所触之处滑软异常，柔若无骨，微微清凉，一时竟舍不得松开。
可卿被这小小意外惊住，脸红眉蹙，正想收手，却明显感到对方的手竟不规矩起来。
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