就在刘一民在半城镇和**、陈毅、黄克诚盘桓的时候,日军华北方面军司令部和日军华中派遣军司令部已经判明了刘一民率教导师主力到了皖东北和苏北的事实,而且已经开始调集大军准备将八路军南下部队聚歼在津浦路以东、陇海路以南、淮河以北的苏皖边区。
这一次,华北方面军司令官杉杉元大将和新任华中派遣军司令官西尾寿造大将准备联手创造奇迹。
西尾寿造这老鬼子最近鸿运当头,在被任命为华中派遣军司令官的同时,晋升了大将,这一下算是志得意满的了极点。到了南京后,西尾寿造马上按照大本营的指令,在上海成立了第十三军,自己兼任司令官,樱井省三中将任参谋长,军司令部驻上海,下辖第15师团、第17师团、第22师团、第116师团和独立混成第一、第五、第七、第十一、第十二旅团。其它部队都在华中派遣军序列内,只有第22师团因为属于华北方面军,暂时不能加入第十三军建制。
部队编组甫一完成,西尾寿造就把眼睛盯上了淮河以北的苏皖边区,他想拿八路军南下部队和刘一民的人头来为他晋升陆军大将、就任华中派遣军司令官乃至接下来就任中国派遣军司令官祭旗。
西尾寿造毕竟担任过第二军司令官,在八路军教导师手下吃过大亏。他的继任者东久尔宫捻彦王中将虽然死的不明不白,但寺内寿一、西尾寿造都明白,这东久尔宫捻彦王中将一定是死在了八路军教导师手里。因此,西尾寿造老鬼子虽说急于拿刘一民人头和八路军南下部队祭旗,但他并不莽撞,和参谋长河边正三再三商量后,决心联合华北方面军,集中能够调动的所有兵力,全歼八路军教导师南下部队,取刘一民项上人头。
西尾寿造之所以要联合华北方面军,是因为他兵力不足。要是换换其它中队,西尾寿造就不会有这么多顾虑,只凭冈村宁次的第十一军就可以完成任务。八路军教导师可不是一般的中队,那是导致第二十一旅团、第二十一师团、第八师团、第十师团、第十四师团、第一0八师团、第三十三师团、第三十四师团和好几个独立混成旅团集体玉碎的中队,如果不实行重兵围攻的话,单凭两、三个师团去对付八路军教导师,说实话,西尾寿造没有那个胆量和魄力。
杉杉元在日军内部比西尾寿造的威势要大的多。他是当过陆相、一手策划全面侵华战争的人,外表木讷,骨子里却傲的很。本来,让他来当华北方面军司令官,就是裕仁天皇对速胜论破产心怀不满,带有惩罚性质的决定。这让杉杉元心里始终愤愤不平,认为裕仁天皇对他不公平。
更让杉杉元愤怒的是,以他杉杉元之能,竟然拿八路军没办法,大打大败输,脸上灰溜溜的,简直就象无能的板垣和倒霉蛋寺内寿一一样,在国民面前和军内抬不起头来。
幸好有一个解语花一样的林芙美子陪伴着杉杉元,做了他的战时秘密情人。要不然,杉杉元恐怕早就抓狂了。
杉杉元来华北有一段时间了,对华北战场的情况也有所了解了。他早已判断刘一民到了宿县地区,并且抓住这个机会调集重兵正配合驻山西的第一军和驻蒙军对山西的八路军晋西北根据地、晋察冀根据地进行疯狂扫荡。只不过前一段时间刘一民指挥部队一直在皖东北隐蔽待机,只打了些零敲碎打的小战斗,让杉杉元对自己的判断产生了怀疑,生怕刘一民主力偷偷返回山东,关键时候朝他的心脏部位狠戳一刀。因此,一接到大本营转来的华中派遣军上报的八路军迅速攻占皖东北、苏北几个县城的敌情通报,杉杉元一颗心总算落地了,说话的语气里都一丝丝地往外冒喜气,马上就对参谋长山下奉文、副参谋长武藤章说道:“看来我们的判断是正确的,刘一民确实是跑到苏皖地区去了,这下该华中派遣军那帮家伙挠头了!”
这几个人无一例外都是日军侵华的元凶巨恶,心里都恨不得马上消灭让大日本陆军在全世界面前丢尽脸面的八路军教导师,活捉或击毙刘一民。但是,无情的事实告诉他们,那是不可能的。中国地面这么大,再严密的防线,都有可能被人看出薄弱环节,攻其一点。现在好了,刘一民确实流窜到苏皖地区去了,他一定是要去攻击长江防线的,那可是华中派遣军的防地,让华中派遣军去作难丢人吧。华北方面军只要抓住这个机会,大打特打,搞几个漂亮战出来,立马就可以改变华北方面军在大日本国民心目中的形象。
几个老鬼子心里暗暗高兴,但嘴上谁都不说,这种想法是很卑鄙的,传出去是犯忌讳的,和他们的身份是不相符的。
心里小得意了一把后,副参谋长武藤章首先提出了个大问题,华中派遣军在长江以北的江苏、安徽地区没有常设师团坐镇,单凭安徽的第十七师团和苏北、苏中的几个独立混成旅团和那些警察性质的守备队,根本挡不住八路军教导师的攻势。万一让刘一民攻到长江边,和江对岸的中国第三战区的部队合力掐断长江防线,那武汉周围的皇军就陷入了中队的包围圈。这样一来,整个华中派遣军的形势就危险了,不但开战以来在华中取得的成果统统丧失,还有可能导致大日本帝国输掉战争。
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