夜色笼罩下的皇城。
养心殿外，姒妃提着食盒，向内翘首以待。
在她身后，嬷嬷怀里还抱着小皇子。小皇子十分可爱，一双乌溜溜的大眼睛，像成熟的葡萄诱人。他还不懂事，只知道吃自己的手指，偶尔发出吧嗒的响声，在这静夜里显得格外清晰。
符盛走了出来，甩了下大太监总管的浮尘，叹息道：“娘娘请回吧，小皇子也禁不起更深露重。陛下已经歇下了，今日什么人都不见。”
姒妃眨着秋水般的双眸，一抹忧思紧锁眉间。她想起了白日里宫中的谣言，都说陛下旧疾复发，身体快要不行了。一旦大厦将崩，且不说她们母子一身富贵无所依，只怕性命都难保。
是以姒妃最担心，她递上手中的食盒，“符公公，就让我和皇儿进去看看吧，陛下素日最疼小皇子了。小皇子一日不见父皇就……”
她说着给嬷嬷使了眼色，嬷嬷掐上小皇子的屁股，小皇子吃痛，哇地哭了出来。
符盛眼角抽抽，“娘娘，过两日陛下自会去探望小皇子，您可千万别多想。这不光是不见您，别的妃嫔也都没见。”
姒妃见软的不行，打定主意往里闯，才走两步就被御林军拦下，她心里的恐慌更是有增无减。
“来人，送姒妃娘娘回福姒宫。”
御林军得了符公公的指令，两个高壮的侍卫已到了姒妃跟前，“娘娘，请吧。”
姒妃这才带着嬷嬷、小皇子往回转，走一步三回头。
走过一段狭长甬道时，忽然头顶上传来乌鸦的声音，两只扇动着翅膀飞进了夜空。
便在这时，异变突起。
甬道两侧墙壁上方射出了箭雨，危急之中，姒妃身子一个旋转，华丽宫装绽开漂亮的弧度，她一把从嬷嬷手里夺过了小皇子，护在怀里。
沉闷的响声，箭矢入肉，溅起一蓬蓬的血花。侍卫和嬷嬷在眼前倒下，冷冽了姒美人的脸。她用批帛将小皇子系在了腰间，柳眉冷对那些杀手，拳头攥紧，轰出。
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刺杀不仅发生在甬道里，还发生在养心殿。
几十名私卫杀了御林军守卫，冲进了养心殿，将符盛大公公架了起来，包围了龙床。
众星拱月之中，赢哲奇走了出来，向着龙床叩拜。
“父皇，天命所归，时至今日你还不肯立储吗？妖妃已伏法，她生的孽子也随她而去……”
龙床上毫无反应。
大太监符盛高声道：“奇王殿下，想不到最先按耐不住的人是你！你速速命人退去，陛下念着父子情义，或许还会放你一马。”
赢哲奇瞪圆了眼睛，本就不出众的五官，仿佛变得更加拥挤。“闭嘴，你个死阉人！本王登上大保，第一件事就是割下你的头颅祭天。”
符盛眯着眼，冷笑，“那要看你有没有那个本事。”
赢哲奇一愣，不再理会符盛。他从身边私卫手中拿过长剑，谨慎地走向龙床。
剑尖一挑，被子滑落，里面空空如也。
不好！
一股警兆在心头升起。
“啊！”痛呼声此起彼伏，只一眨眼的时间，那些私卫都被人从身后割了喉咙。那些命运的收割者，形如鬼魅，是焱武帝贴身最精干的死士。用他们来对付赢哲奇的私卫，简直易如反掌。
情势急转直下，赢哲奇尚未看的分明。就听符盛拿出了宣旨的气势，“恭迎陛下。”
焱武帝穿着龙袍走了过来。
他整张脸，面沉似水。
“混账！逆子！朕还没死呢！”
一巴掌高高扬起，落下，赢哲奇被打懵了，还撞到了龙床一脚。
反应过来的赢哲奇，顾不得头上血流如注，连滚带爬抱住了焱武帝大腿，血涕泪满面。“父皇，儿臣错了，儿臣再也不敢了。儿臣不该吃了猪油蒙了心，儿臣只是为天下着想，国不可一日无君。”
焱武帝一脚踢开，“我看你要上天呢。来人呢，把奇王给朕压入天牢，奇王府的人，通通下狱。”
死士押着奇王下去，焱武帝忽然想起了什么，向着殿外跑去。
符盛紧随而出，“陛下，这是要去哪里？”
“姒妃，来人，快去把姒妃给朕接过来。”
正所谓患难见真情，在焱武帝心中，姒妃是当之无愧排在第一的位置。
**
宗嗣府里。
沉重的链子禁锢了手脚，赢哲明在监牢里走来走去。此时的他，头发成了黑毛狮子，蓄起了络腮胡子，邋遢成了犀利王。不知日月、不知时间的他，就靠着数天棚上滴落的水滴而度日。
“三百三十一、三百三十二……”
监牢里充斥着发霉的味道，他熟视无睹。
看守的牢头见怪不怪，沉重的上下眼皮载打架，瞌睡虫到家了。
然而下一息，老头瞪大了眼睛，不可思议地盯着自己的胸前，一柄长剑已经洞穿。
在他身前，站着一个红衣男子，微弱的光下，他看见血与红衣混为一体，分不清彼此。
赢哲风拔出了长剑，在牢头身上摸了摸，找到了一把钥匙。
“皇兄，哲风来了，哲风接你见光明了。”
他的手犹自颤抖，这一幕他设想过很多次，在心里演习过很多次。
钥匙是狱门的，却不是身上锁链的。赢哲风推测，那钥匙应该在更重要的头目身上。
赢哲明是木讷的，呆板的，对于此时发生的事情，没什么反应。
对此，赢哲风只觉得心痛。
他进了牢门，打量着从墙壁伸出来的铁链，里面禁锢着他最仰慕和爱重的哥哥。
“皇兄别怕，我这就将他砍断，你就自由了。”
他高高举起手中的剑，运力与手掌间，大喝一声“开”。
青钢剑遇见铁链，金铁交击，崩出火花。
铁链被擦出了明显的白痕。
还没有断。
赢哲明忽然呜里哇啦地叫唤起来，拉着赢哲风往外走。
赢哲风拒绝。他再次高举起手中剑，连续看下十几剑，每一剑都比前一剑力道更重。
砰！
伴随着赢哲风一口精血吐出，铁链终于断裂。他一屁股坐在了茅草推里，眉眼间都是笑意。
“皇兄，你自由了！哈哈哈，皇兄……”
声音戛然而止。
赢哲风循着赢哲明的目光看向老门外，不知何时，易昭弦带着两名侍卫已经立在了门外。
“栩王说，锋王会来救明王，果然兄弟情深，可惜，可惜啊！”
易昭弦向身后挥了挥手，有侍卫向前，这回三王和九王，终将成为难兄难弟。
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栩王府中。
百草诗和折羽并肩立于庭院，听着隔壁王府内传来的哭声、喊声、小孩子哭声，以及嘶天裂地声。
“羽宝，那些人当中，也有的是无辜的。”
折羽将她揽入了怀中，“皇权争霸之路就是这样，成王败寇，失败者总要付出，血的代价。”
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