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把时间拨回到一个时辰之前。
许庆彦带着几名汉子，再次来到胡家庄与牛壮等人相见。
随后，许庆彦指着身后几位汉子，向牛壮介绍道：“这位好汉是张村的张德顺，这位好汉是黑河村的郭正理、这位好汉是汤山镇的梁成……
牛兄弟，这几位好汉的情况，我此前都已经向你说过，他们的家乡也与胡家庄的情况相同，皆是被辽东边军逼得没活路了，也皆已是下定决心，想要设法报复那些跋扈的辽东边军、还有那些卑劣的朝廷大官！
他们如今已经召集了一批志同道合的伙伴，现在就守在胡家庄向北二十里外的赤林山上等候消息……牛兄弟，你现在给个准话，究竟要不要与我们一同行动？”
许庆彦所讲的张村、黑河村、汤山镇等等，都是胡家庄的附近村落。
然而，许庆彦所带来的张德顺、郭正理、梁成等人，牛壮竟是完全没有见过。
而且，这几人身材壮硕、神情彪悍，也不像是老实巴交的庄稼汉。
不过，这个时代的绝大多数人，都是一辈子不会离开家乡百里范围之外，而且牛壮本身也不是一个谨慎多智之辈，一时间也没有多想，只是听到许庆彦的询问之后表情连连变幻，时而兴奋、时而恐慌、时而咬牙切齿。
其余那些胡家庄汉子，一向是把牛壮看作领头之人，这个时候也大多是相似的表情，紧紧盯着牛壮、等待牛壮的回答。
迟疑许久之后，牛壮终于是有了决定，咬牙道：“也太冒险了……我还是想要再次求见赵阁臣，若是赵阁臣依然还是青天大老爷、愿意为咱们百姓主持公道，那自然是再好不过，但若是赵阁臣依然是不管不顾咱们，那就……”
说到这里，牛壮突然闭口不言，不敢有更多承诺，显然还是无法下定决心。
听到牛壮的这般回答，许庆彦以及身后几人皆是毫不掩饰自己的鄙夷之意，但最终还是点头道：“好，咱们就再次去见那位赵阁臣，看他究竟会不会为咱们百姓做主！”
做出决定之后，众人很快就行动了起来。
胡家庄虽然被三处营地所包围，但各方势力平日里并没有限制胡家庄百姓的出入与行动。
这般情况下，许庆彦、牛壮等人很快就离开了胡家庄、来到了赵俊臣的大营之外，再次表态想要求见赵俊臣。
但这一次，他们依然是吃了闭门羹，负责看守营地的禁军将士直接驱赶了他们，表示赵俊臣正在与辽东总兵商议重要事情，根本没时间接见他们这些小人物。
遭到驱赶之后，牛壮等人正打算怏怏而归、返回胡家庄继续商议，却发现营地大门突然大开。
然后，赵俊臣就在一队辽东铁骑的拥簇之下，出营向着北方奔行而去。
见到赵俊臣的突然现身，几位胡家庄汉子皆是大喜过望，立刻是连声大呼、希望赵俊臣能停马看一眼他们。
然而，牛壮等人虽然是大声呼喊，就差要撕破喉咙，但赵俊臣却是根本没有理会他们，只顾着与身边一位气质威严阴冷的边军将领交谈说笑。
随着赵俊臣等人的策马离开，只留下了滚滚烟尘，牛壮等人的表情皆是失望至极，觉得自己被彻底抛弃了。
许庆彦先是跑去营地门口，向禁军将士打探了几句，然后就再次返回牛壮身边，冷声解释道：“我已经打探清楚了，与赵俊臣有说有笑的那个边军将领，正是辽东总兵何宇！他们这次离开营地，是为了狩猎散心！嘿，你现在可还会继续指望赵俊臣出面主持公道？”
顿了顿后，许庆彦再次催促道：“看情况，赵俊臣与何宇他们是打算前往北边的赤林山狩猎，正好咱们的人就在那里守候等消息，正是咱们报仇雪恨的大好机会……若是错过了这次机会，只怕是今后就再无机会了！
牛兄弟，你究竟要不要与我们共同行动，现在就给出一句准话！我们可不想在你这里耽误时间、延误时机！”
眼看到牛壮事到临头依然有些胆怯、迟迟不能决定，许庆彦则是轻声蛊惑道：“想想你那个被凌辱自尽的妹妹，想想那位一直关照你的邻居叔伯，想想自己快要活不下去的家人与乡亲……难道，你们曾经的那些豪言壮语，都只是吹牛不成？若是这样的话，我也不会逼你们，立刻就会离开！”
听到许庆彦的激将，牛壮终于是下定了决心，表情也变得坚毅，转身向几位同乡汉子问道：“我决定了，既然咱们现在已经没了活路，也没有青天为咱们做主，就只能是犯险一搏……你们要不要随我一同前去？”
几位胡家庄的汉子也同样受到了激将法的影响，相互对视一眼之后，皆是面现坚决之态，纷纷用力点头。
随后，牛壮再次转头看向许庆彦，问道：“许兄弟，咱们就把性命交给你了！只希望你没有骗我，咱们这次的冒险行动，当真能为乡亲们搏出一条活路！”
许庆彦认真打量了牛壮一眼，点头道：“我曾是听人说过，有时候为了行善举，就必须要比小人更为不折手段，也必须要付出代价……只要你愿意付出代价，我虽然不敢保证你的结局，但我可以保证，你一定能为乡亲们谋一条活路！”
随后，许庆彦迅速避开了目光，不再与牛壮对视，转身向着北方快步走去。
而牛壮等人听到许庆彦的保证之后，也纷纷是跟在后面。
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根据后世的史书记载，明朝后期的社会环境极差，最大的威胁却从来都不是蒙古部落、建州女真，而是境内的匪患横行。
据传，就连梁辅臣、赵俊臣这两位堂堂朝廷中枢阁老，以及威名赫赫的辽东总兵何宇，都曾是沦落为马匪山贼的阶下囚。
相较之下，宋朝的梁山好汉简直弱爆了！
于是，在后世，关于明朝后期的匪患状况，一直都是史学家们的重点研究方向，也一直都被世人津津乐道，相关的论文与影视作品数不胜数。
但历史的真相，却往往是另一件事情！
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