九皇子府，正房。
夫妻俩用了午膳，一起休息了。
到了申初，舒舒推了推九阿哥道：“爷，不能再睡了！”
今日是五阿哥生辰，寿礼早就打发人送去了。
要是九阿哥没回来还罢，舒舒这样也是不能上门吃席的；可是九阿哥回来，就不好不露面了。
九阿哥不情不愿地起来，道：“哎，五哥家的饭菜寻常……”
舒舒道：“又不是为了吃饭去的，不合胃口爷就少吃些，回来再补。”
中午两人吃的就是羊肉汤，用的是半大的羔羊肉，汤鲜肉嫩，烩的粉丝跟小白菜。
等到穿上端罩，九阿哥站在镜子前就觉得不顺眼。
大家都是这样的。
不爱跟旁人穿一样的。
他就道：“别忘了叫人将斗篷换新面，正好过年穿也对景。”
这说的是将一口钟的蓝色绸面换成跟舒舒一样红色的。
舒舒点头道：“今天就叫人拆换，明天爷就能穿了……”
九阿哥出门带的衣裳，都要整理清洗的。
貂皮不用水洗，可衣服面子要拆下来换洗。
九阿哥道：“一会儿路过东四大街呢，你有没有什么想吃的没有？”
舒舒摇头道：“家里东西都齐全，各处的年礼也到了不少了。”
送礼都讲究“投其所好”，去年九阿哥叫人买了贡余，今年秋天季弘送过鲜果，都在内务府上下眼中。
因此今年的年礼，除了常见的那些荷包、衣服料子之外，就有不少吃食在里头。
有东北贡品里的冰鲜，还有南边来的蜜桔、香橙。
九阿哥看着舒舒的小脸，道：“反正想要吃什么别忍着，看你这样，爷心疼……”
舒舒颔首，道：“有爷在，我吃饭都香了，胃口跟着就好了。”
九阿哥点头道：“咱们一样一样的。”
等到上了马车，九阿哥摸了摸下巴，还没有跟三阿哥算账。
之前想要在汗阿玛跟前提一笔，又怕将大哥说里头。
现在回京了，自己直接用了十三阿哥马车回来，自己的马车还被三阿哥占着。
他不会以为就这么算了吧？
这一百两银子一定要他掏出来，要是不肯掏的话，那就回头从利里扣，那样的话，还要算利息。
马车还没有动，外头就有动静，车外的何玉柱禀道：“主子，八爷回来了……”
九阿哥神色不变，挑了马车帘，望向外头。
八阿哥正从马背上下来，后头带着太监、侍卫。
瞧着样子，应该是才从衙门回来。
入冬以后，八阿哥被点了理藩院的差事。
“八哥……”
九阿哥打了招呼。
八阿哥见状，就将缰绳跟马鞭递了身后随从，走了过来，道：“今儿回来的？这是要去五哥府上？”
“嗯！”九阿哥点头应道：“午初进的城，想着去五哥那边打个转，您去不去？”
八阿哥点头道：“正准备过去，那就一起吧……”
九阿哥能如何？
他起身挑了马车帘，请八阿哥上车。
明明曾经是无话不谈的好兄弟，现在却只剩下别扭。
九阿哥心里怪怪的。
好像跟三阿哥一辆车时，都没有这么烦躁。
马车下头的熏笼上午熄了，下午重新点上也要有时间，还没怎么热。
这马车就跟寻常的马车差不多了。
八阿哥面上带了迟疑，欲言又止模样。
换做往常，九阿哥早就追问了。
眼下他却是觉得毛毛的，多了几分戒备，还想起了过去兄弟相处的画面。
好像八哥就有这个毛病，不爱给旁人添麻烦。
遇到什么为难的事，也不爱叫人操心，只是这样神情。
然后呢？
自己就上杆子追问，主动的为八哥“排忧解难”……
当时九阿哥觉得就该如此，兄弟之间，彼此护着，这样才对。
八哥性子隐忍，自己可受不得他受委屈。
于是，人前张牙舞爪的成了自己，骄横无礼的成了自己，八哥还是那个人见人夸的儒雅阿哥。
九阿哥嘴角抽了抽，自己真是个大傻子。
见他神色不对，八阿哥关切道：“怎么了，可是出门累到了？”
九阿哥拍了拍脑门道：“没有没有，就是想起之前给五哥预备生辰礼时，忘了加个金寿星在里头，五哥老担心我们银子不够使，多有贴补，这也不能老占便宜！”
自己以后再手松，想要贴补兄弟，就先可着五哥跟老十吧。
自己当初那么傻乎乎的，应该没少让两人担心。
八阿哥听了，道：“没有爵俸，确实叫人担心，要不九弟还是跟汗阿玛提提……”
九阿哥摆手道：“不用不用，现在比爵俸好，一应供给都是内务府支取，这上下百十多口，可不只两千多两了。”
八阿哥皱眉道：“是不是包衣不服顺，听说你们府的护军都减半、侍卫还没补全？”
九阿哥觉得自己坐下病了。
明明这就是关心的话，可是他还是先防备起来，担心八阿哥要安插人手过来了。
他就道：“都有打算，侍卫那里也差不多了。”
八阿哥：“……”
他也不知该说什么了。
真好像应了那句“话不投机半句多”，感觉都说不下去。
他想到了董鄂氏的双胎，也想到了皇孙明年入上书房之事。
自己空落落的，无子……
*
少一时，马车到了五贝勒府。
九阿哥跟八阿哥下了马车。
九阿哥对何玉柱道：“去宗人府一趟，看看十阿哥在不在……”
说曹操，曹操就到。
他话音还没落，十阿哥已经从五贝勒府得了消息出来，笑道：“九哥，弟弟到了，想着您下晌会过来，就直接从衙门过来了。”
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