“早上好，各位！”
站上演讲台的麦克斯-尼基亚斯，依然是那口希腊风情浓郁的地中海英语。
尖叫声虽然稀疏，但学生们还是比尼基亚斯校长其他场合的演讲观众要热情得多。
“请为各色旗帜，以及斯蒂芬妮-琼斯的国歌演唱起立。”
之所以说是各色旗帜，因为USC毕业典礼上的这一环节，与传统的升旗仪式不同。八位来自南加州大学ROTC项目的学生兼预备役军官，手持六面旗帜在尼基亚斯校长身前的平台站定。
除了美利坚合众国的国旗之外，另外五面旗帜，分别代表美国陆军、美国海军、美国空军、美国海军陆战队和美国海岸警卫队。
“O say can you see？
By the dawn’s early light，
What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming……”
跟随人群站起，但绝不会把手放在胸前，韩易一直觉得这个国家的国歌，跟它的文化取向与国民精神相当合拍。
什么精神？
当然是无处不在的Showmanship。
其他国家的国歌，基本上旋律线的走向都连贯一致，少有大幅度的波动起伏。一方面是为了所有公民好记好唱，另一方面，是为了让歌曲的戏剧性尽量不掩盖歌词想要传递的信息。
只有《星条旗永不落》，横跨19个半音，演唱难度奇高，而且起头的第一句还是清唱，没有伴奏。就算是菲姬或者克里斯蒂娜-阿奎莱拉这种成名已久的歌星，现场也难免遭遇滑铁卢。
更夸张的是，为了追求最大的情感张力和现场演出效果，到了高八度的F音时，歌手们通常还会玩玩转音，或者仗着肺活量大尽可能拖长，以搏得满堂喝彩。
而这，就是韩易心中好莱坞与美国文化的缩影——一切为了表演而生，夸张外放，追求最极端的戏剧冲突与情绪碰撞。而且，在包容性的外壳下，全是种族、语言、国籍、性别与肤色划分而成的隔阂。
韩易经常用这首歌，让在美国遭遇文化冲击的自己平复情绪。
一个国家的国歌，大多数国民都唱不了……那么这个国家，本身就不是为了团结而生的。
不断的分裂，以产生危险的机遇。
这是美国梦的内核，也是韩易有信心在接下来这个日渐疯狂的时代里留下发展的原因。
越是混乱无序，越有开拓空间。这片广袤的土地，二百四十年来都遵守这一定律。
“O say does that Star-Spangled Banner yet wave，
O’er the land of the free……”
桑顿音乐学院声乐专业的斯蒂芬妮-琼斯是本届毕业生中最为优秀的抒情女高音，不需要调到降b，用原本的C大调，琼斯也能轻松顶到High F。交响乐团很配合地给她留了个四小节的空隙，让掌声与尖叫能够伴随最高的音符响起。
“And the home of the brave！”
“现在，我请求你们继续站立，直到宗教生活院长瓦伦-索尼完成祷告。”
作为世俗化的私立大学，南加州大学与圣母大学或者杨百翰大学不同，没有专门的神学院，但依然有一个名叫宗教生活办公室的机构，协调校园内90个不同的学生宗教团体以及40名宗教指导的工作。
对于来自华国的韩易来说，毕业典礼是他能够见到这位院长的唯一机会。
“1874年，英国博学者弗朗西斯-高尔顿爵士，在寻求对个人身份形成过程的理解时，创造了‘nature versus nurture’（先天与后天）这一词汇。从那时起，学者们便就先天与后天的不同影响，展开了激烈的辩论。我们到底是基因的产物，还是环境的产物？
不过，先天与后天的争论，让我们忽略了第三个具有变革性的因素，那就是叙事。我们不能选择在哪里出生，也无法决定成长环境，但我们是自己故事的作者，我们不断书写的，是自己故事的新篇章。最终，我们的生活，变成了我们向自己讲述的，关于自己的故事。
今天，我们相聚在这里参加毕业典礼，要写下的，正是字面意义上的新篇章。
让我们发誓，从此刻重新开始，讲述关于我们自己和这个世界的新故事。与人生意义与使命有关的故事，与希望和救赎有关的故事，治愈我们并让我们变得完整的故事。
让我们为我们的故事欢呼，让我们背诵、默写并与彼此分享这些精彩片段。
让我们把智利家伊莎贝尔-阿连德和她所写的深刻文字铭记于心：你是自己生活的讲述者，你能决定是否创造一段属于自己的传奇。
南加州大学的毕业生们，在伱试图掌控和调整个人叙事时，希望你能充分拥抱生活中的故事性与创造力。
当你写下人生故事的下一章时，希望你的文字里充满和平与繁荣，充满祝福与灵感，充满喜悦与爱。也希望我们都能一起说一句，阿门。”
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